星星峽位在甘肅與新疆交界的山口，自古就是河西走廊通往西域的必經之路。
近代以來，為了政治、經濟方面的鬥爭，這個山口發生過多次流血衝突事件。
撰文/李菁菁(經典雜誌文稿召集人)
攝影/蕭耀華(經典雜誌攝影召集人)
農在安西上路後，我們刻意選擇了從柳園轉入一條顛簸難行的石子路前往新疆，那是安西博物館館長劉小東所指點的絲綢古道。古道早已廢棄，幾乎辨認不出前進的方向，吉普車在布滿細碎石子的土路上胡亂壓輾過一陣之後，終於迷失了方向。幾番石山旱地裏的迂迴繞路之後，開車的師傅終於重新找到三一二國道，午後三點抵達星星峽。
「自外胡僧胡王，悉來參謁」
鎮守甘肅與新疆分界的星星峽，是河西走廊通往東疆的必經之處。這裏一側是山，一側是河，千古以來，人間熙來攘往的一切，都發生在這個巍峨壯麗的天山起點。在古代，出了星星峽(後人考據此位置即唐代第五峰)，幾乎就是到了異域他鄉。任重道遠的玄奘，在辛苦繞過此處山口抵達伊吾國(今新疆哈密)後，才算暫時脫離了被朝廷追捕的險境。
與玄奘剛剛到達伊吾，「寺有漢僧三人」、「衣不及帶，跣足出迎」的情境已大不相同，我們初抵哈密，前來迎接的是哈密博物館館長馬迎霞以及文物局局長亞合甫江，兩位一個是回族人，一個是維吾爾族人，同樣信仰伊斯蘭教。
在哈密這方圓僅十五萬平方公里、人口不及五十萬的城市，已能濃濃嗅到與「內地」截然不同的氣息。哈密市的建築多半是白色，連農舍土房的外牆也是白色，這裏有各種功能的大小清真寺，但並無任何佛寺。唯尚保有兩處規模盛大的佛教遺址──白楊溝及廟兒溝佛教遺址。
「推測一千多年前的白楊溝，應是香火興盛的，因為從白楊溝的位置到附近一座古城間綿延有二、三十里路，中間遍布著各種佛寺、佛塔遺跡，這些古遺跡是可以連接起來的。」馬迎霞略顯興奮地介紹。
據考古研究，白楊溝與廟兒溝(約七到十二世紀)都是唐代時期的佛教遺址，白楊溝更是哈密地區年代較早、規模盛大的寺院。也許因為清朝時期的新疆，伊斯蘭教已占統治地位，所以道光及光緒年間兩次修訂的哈密市志中，並無玄奘相關記載。然而，根據《慈恩傳》「自外胡僧胡王，悉來參謁，王請屆所居，備陳供養」寥寥數句，已能想像玄奘初抵伊吾國，所引起的轟動及受到的尊崇了。匆匆告別哈密，沿著天山山脈東部一路向西疾駛，奔往位處塔克拉瑪干沙漠東面的吐魯番盆地。玄穹下，日月經天，江河行地，吉普車飛馳過荒灘、峻嶺、山溝、草原……，刮骨般的狂風在車窗外肆虐，眼前盡是越來越濃烈的旱、荒、乾、熱。一千多年前，在高昌王麴文泰的誠摯邀請下，玄奘只好改道經由高昌(即今新疆吐魯番)通往印度。他西行求法的計畫，自此進入了戲劇性的高峰。
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