撰文/張韻婷
踏上從法國巴黎開往里昂(Lyon)的TGV(Train a grande vitesse，高速列車)，寬敞明亮的車廂內，有些旅人匆匆地對照座位標號與車票上劃位編號，然而慵懶閒散的法國人通常不會按照自己車票標示的號碼，只是隨意地找個位置便坐下。
於是，開車前到開車後的幾十分鐘內的座位大洗牌，往往是必經的過程；當乘客終於就定位後，車廂內便會漸漸安靜下來，鮮有高談闊論的旅者，也少見成群嘻笑怒罵的青少年，旅者只是音量略低地談話著。大多數人會拿出書本或是筆記型電腦置於座椅前的小桌，與平穩且高速行駛的列車開始各自的旅程。
隨手翻閱車上贈閱的列車簡介，才知道自己坐上的這個時速三百公里的高速列車已有二十多年歷史，主要由法國國營鐵路公司(SNCF)以及阿爾斯通公司(Alstom)兩大公司組成，前者負責研發與營運管理，後者負責生產列車。
一九八一年九月，TGV第一條路線：東南線，同時也是歐洲第一條高速鐵路，由巴黎至相距四百一十公里的中部大城里昂，以時速兩百七十公里營運速度正式通車，一躍成為當時世界上營運速度最快的列車。TGV東南線成為法國科技象徵，高速鐵路更因而獲得政府大力支持。
此後數年，TGV陸續發展出多條路線，暢通巴黎與北、中、南各地大城的往來：北至兩百六十公里之外的里耳(Lille)，為時一小時又兩分鐘；南至遠在八百三十公里之外的地中海沿岸大城馬賽(Marseille)，耗時三小時。
搭乘平均時速三百公里的列車，車廂內的旅人卻感覺不到列車正在高速地向前奔馳，相對於車體行進所造成的疾風，車內幾乎是安靜地與外界隔絕，明亮的燈光反而令人感到已擾亂了這一片靜謐。
車窗外的景色從城市中川流的車輛，經過軌道牆面塗鴉，再見到郊區的磚紅色斜瓦屋頂，來到大片的草原以及盡頭不知名的山丘，天空也從灰濛濛的首都天空，漸顯明亮深邃。兩小時不到的乘車時間，幾乎無法讓旅人辨別出空間上的巨大位移，反倒是天空忽然綻放的深藍顏色，提醒旅人列車已經跨越了四百多公里，從法國北方的巴黎來到中部的里昂。
TGV高速輪軌技術的精進與研發，實現了人們對速度的要求與夢想。然而從二十世紀初飛機發明以來，火車技術的研發也歷經了許多爭議，例如傳統輪軌是否將被飛機取代，或是將被其他技術如磁浮列車替代等等。
在一九六○年代的高鐵研究中，德、日、法都曾針對這樣的議題進行反思與爭辯。德國、日本兩國的專家認為，輪軌列車時速的提高具有先天的限制，兩國因而轉向磁浮列車的研究；相異於他國的選擇，法國則堅持在傳統輪軌的領域繼續研發，主張於原有的鐵路設備上進一步發展。在當時各國專家學者紛紛朝向磁浮列車研究時，法國的研究投入引來許多訕笑與批評，不少學者認為那是徒勞無功的。
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[Not a valid template] ↑ 二○○六年九月，TGV列車頭運經艾菲爾鐵塔，以迎接即將來臨的通車二十五週年慶典活動。(攝影/AFP/Joel Saget)
[Not a valid template] ↑ 北歐線大站里耳的TGV訓練中心，模擬駕駛室內進行惡烈氣候下的TGV-R列車駕駛演練課程。(攝影/NewsCom/Max Rosereau)
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