撰文/鄭接黃(經典雜誌撰述)
攝影/安培淂(經典雜誌攝影召集人)
所謂為神明雕塑金身，在台灣民間信仰觀念裡相當於建造一座房子，讓神靈入住，能夠安穩而長期地定居，享用人間香火。府城泉州派妝佛世家，現今第五代傳人「西佛國」神像雕刻師蔡友誠說：「單憑想像，『神』如同名詞，神像只是將『神』具體化，我們拜的是精神，只是精神並無法具現，就好像少了一點什麼，需要讓人看得見。」
神像是一種證明，也是一個實際的寄託，雖說「舉頭三尺有神明」，神靈無所不在，但神像給人一個顯著的存在，可以目視慈悲祈求，可以祀奉香煙裊裊。自雕塑到開光點眼、安放神桌所進行的各種儀式，以及神明聖誕祝壽的誠心慶賀等，人與神明獨特的互動經驗逐漸產生，更拉緊了人神關係。
寫意而非寫實的人性
承福軒神像創作工坊雕刻師黃豐義分享：有一回，主人家(民間對業主、客戶之稱)請他雕塑一尊將軍神像，卻要求以逝世的親人照片為範本，黃豐義在詢問主人家後得知，這位「將軍」在世為計程車司機，一次執業時，遭遇歹徒殺害，屍身丟至排水溝，之後魂魄隨神明修行，成道受封將軍，特別託夢家人為其雕塑金身。等到粗胚(神像身形姿態)完成，黃豐義請來主人家確認，神像左胸處卻莫名出現一道裂痕，只見主人家眼淚直流，才知當時遭到殺害的肉身左胸，就留有一道深刻的致命傷痕，狠狠砍進那名計程車司機的，也狠狠砍進家屬內心的，一道很痛的過往。那道裂痕有留下嗎？畢竟作為靈感故事，裂痕的留下是最直接的「神蹟」，黃豐義師傅卻表示，雕刻師的職業就是要讓神像完好圓滿，在世的痛已經過去了，現在的祂，是庇佑眾生的神了。姑且不論故事的真假曲直，雕塑神像供奉的原由各式不一，有典故模範、故鄉連結、世代傳承，也有信仰歸屬、心靈撫慰等，神像除了承載過往的歷史，也是民間信仰裡神和人情感交流的載體。
然而，雕塑神像會有個終極究問：也就是對於神明形象的想像究竟從何而來？黃豐義表示，神像雕刻大都承自傳統，師父怎麼教，徒弟就怎麼學，如「承福軒」是取意承襲福州之意，各門派有別，面容、體態、服儀等，亦隨時代不同會有變動與打破，但大抵有一定規制可循。師承鹿港施至輝、錦輝軒工作坊神像雕刻師陳宗蔚則表示，神像其實是「抽象」而「寫意」的「擬人」。作為神與人之間的感觸媒介，用人的形體來想像神是較為親近，但又必須與人有所區別，展現神明的福態莊重，在泉州風格傳統上，著重意象而非寫實。陳宗蔚亦說到，譬如神像有分性別，但不表現性徵，不會將人體的細節全雕刻出來，只講究雕刻的線條力道，靈活呈現神韻與氣度。王爺的威赫、關公的忠義、觀音的自在、媽祖的母性，關於神明的基本性格，雕刻師除了透過形體設定，還會特別在面容五官上著力，也就是所謂的「佛仔氣」──穩定保持一種簡單而不明確，似笑若嗔，超世脫俗，時而慈悲目視，時而威嚴看待，賦予許多人性的解釋，讓信眾能夠在「感覺」到什麼，又能「期待」著什麼，是一種「見山又是山」的內心投射。在粧彩部分，則運用大色塊的單色，「若重視神明如親人般，一定會想將最好、最漂亮的都給予神明。人家說粧佛，代表神明是必須『粧乎水』。」陳宗蔚說，因此，強烈而華麗除了加強宗教感受，亦是種奉獻心意以求回報的具體表現，「粧佛」之意也來自於此，粧點神佛的審美價值觀當中隱含傳統社會中對於「人」的美好憧憬，必須飽滿而無缺，安金鑲銀，尊貴而獨特。
信仰就是人心
「神」一字以六書中的形聲字拆解，從示、申聲，「示」指祭祀，「申」者，是指天空中閃電形，古人以為閃電的變化威力，是為「神」的靈異感知。然而，從台灣民間信仰的發展中來看，神明多具有「祖先」性質，視作先賢、先聖，綜合來說會有一種既疏離難測，卻又如此親近的感受，台灣社會多以「人」的觀念來面對，以人來想像，開始為神明「定相」，創作神像，透過「人塑神」，而「神護人」，彼此的依存，有如老師般榜樣教導，有像朋友一樣作陪，甚至是家中親戚長輩般來看待，不僅僅是「信仰」兩字可以說得清楚，更有「人」自身想望、親族關係的對照，以及社會價值觀的反映。
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【迎請關渡媽祖】
人藉由「神像」與神互動的情況除了在雕塑、安奉、祭祀之外，特別在廟宇均可觀察地方透過迎請儀式而與神明建立起情感，同時也反映了人心需求。走訪一趟台北市關渡宮，媽祖殿裡有眾多媽祖神像。關渡宮董事蔡相煇表示，舊時北台拓墾環境貧廢待興，災禍頻仍，自乾隆年間北台形成的幾個聚落，在媽祖聖誕(農曆三月二十三日)前後一段時間，發展出迎請媽祖巡庄的習俗。
迎請方式尤為特別，由A聚落自關渡宮迎請媽祖，之後由B聚落接力，自A聚落迎請，C聚落再自B聚落迎請，直到最後一個聚落，則是負責迎送關渡媽祖回鑾，形成一條條媽祖路線。
曾為關渡宮撰寫專書、國立臺北藝術大學碩士張靖委補充：「早期關渡宮並沒有那麼多媽祖神像，是後來國民政府來台，為禁止鋪張浪費及為防集會暴動影響社會秩序，實行『統一拜拜』的政策，將迎請媽祖之儀式，集中在媽祖聖誕當日，但在當時，沒有那麼多尊媽祖神像可供信徒迎請，為因應信眾所需，雕塑多尊媽祖，分大媽、二媽、三媽到八媽，其中又有正駕與副駕(為正駕之分身)之別，再加上有人雕塑小尊媽祖神像還願等，以致我們可以看到關渡宮有那麼多尊的媽祖。」數大而美的媽祖神像，幾乎關渡宮的信徒都能侃侃而談起與媽祖發生的獨特經驗，作為現代傳說與神話，分靈與分身亦可視為與神明交流互動的重點觀察。
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[Not a valid template]↑ 黃豐義師傅認為訂製神像，首要不是價錢，而是取材自然，需要時間成形，呈現天時、地利、人合三者缺一不可的概念。
[Not a valid template]↑ 神像在入神儀式後，先是打上黃土底漆，修補木質的缺陷，圓滿神像形態，再以砂紙修磨。
[Not a valid template]↑ 由主人家奉請神像，道長拿起圈蓋的紅紙，進行開光儀式──用開光鏡引自然光照向神像之眼，象徵灌入自然力。
[Not a valid template]↑ 神像修復師唐偉立觀察修復重點，細膩地為神像用針筒注射填補蛀蝕處。
[Not a valid template]↑ 在民間信仰觀念裡，神像藉由在廟宇裡過爐，獲得淨化與靈力護佑。(攝影/劉子正)
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