撰文．攝影/蘇淮
革龜是世界上七種海龜之中，體型最大的一種，背甲長度最大可長至將近三公尺，體重將近一公噸，也是所有海龜物種當中，遷移範圍最廣的大洋性海洋生物，除了成熟母龜會上岸產卵之外，幾乎終其一生都在大洋中生活。牠們的生活範圍又大又廣又捉摸不定，某些族群甚至可以橫跨整個太平洋或大西洋，也因為如此，想要一探革龜的水下生活，就像大海撈針，難度極高。
自從投入做海龜水下影像紀錄以來，便鮮少見過革龜的紀錄，至今人們對革龜的了解也甚少，因此，一直以來都對這神祕的革龜充滿了許多好奇，也不斷期待著在水下親眼見到牠的真面目，對於熱愛海龜的人們來說，革龜可以說是心目中的夢幻生物。
出海一探蹤跡
印尼西巴布亞(Papua Barat)省北部的沙灘，是現今西太平洋革龜族群最大的產卵地，成熟母龜在沙灘上產卵過後，會洄游至覓食地覓食，有些革龜會橫跨整個太平洋，從印尼往東到美洲西岸覓食，有些則往南半球移動至澳洲、紐西蘭一帶覓食，其中移動範圍最小、距離最短的，會來到產卵地南邊約六百公里外，班達海(Banda Sea)海上的卡伊(Kei)群島一帶海域覓食。
為了一探究竟，我從台灣出發，經過了整整兩天的飛行，轉了四班飛機後，終於來到了印尼馬魯古(Maluku)省的小卡伊(Kei Kecil)島。這裡是傳說中的革龜覓食地，我們在這裡準備和當地的捕龜人會合。
想要一探革龜的真面目，我們必須倚賴捕龜人尋找革龜的經驗和「神眼」。捕龜人從村莊開著小船來會合之後，母船綁著小船一同航向班達海邊緣。大約航行了一個多小時，我們下錨在茫茫大海中的淺灘處，接著換上捕龜人的小船，出海尋找傳說中的革龜。
與革龜的邂逅
「是革龜！」捕龜人在船頭激動地大喊。小船馬上全速前進，一頭正在一邊移動、一邊換氣的大革龜就這樣突然出現在海平面的那一端。
「槓龜」了兩天後，終於在出海的第三天遇到了第一頭革龜，也是我人生中第一次親眼與牠見面。原來，革龜浮上水面換氣看起來是如此「暴力」，使勁地將自己的頭部和背甲前緣衝出水面，飛濺出許多水花，「喝！」換氣聲是如此響亮，「啪咋！」再重重地將身體埋進水中，看起來就像游泳選手正用蝶式拼命地向前衝一樣，全速前進。
「Go! Go! Go!」捕龜人將船開至革龜身旁，要我們馬上跳船下水。
這隻背甲長度將近兩公尺的大革龜似乎被我們快速接近而驚嚇到，馬上揮動前肢下潛，消失在深藍之中。在水下與革龜相遇的這短短幾秒鐘，是如此的不易、如此的不切實際，這一刻的深刻和感動無法用言語形容。
這一趟七天的出海當中，我們運氣還算不錯，有四天遇到革龜，總共記錄了八到十頭不同的革龜個體。幾乎所有遇到的革龜都特別機警、不容易親近，通常只要船一靠近就開始逃命，人一跳下水也會馬上驚擾到牠們。革龜的警戒方式大多是直接下潛、加速游走，不然就是側著身子將背甲背部朝向牠們認為存在威脅的生物，瞪大的眼睛充滿殺氣，感覺正對著我們說：「你到底想幹嘛？」
另外，我們也遇到幾頭正在海面上慵懶晒日光浴的革龜，警覺性比起正在移動的稍低。如果這時候小船或人下水靠近，革龜有時還沒回過神來，反而會出現一種很特殊的行為，將自己保持垂直於海平面，頭下腳上的倒立姿勢，緩緩上浮至海面，接著轉變成腹部面向天空、背甲朝向水下的特殊姿勢，探出水面呼吸換氣。這種警戒或換氣的方式，是在別種類的海龜身上從來都沒見過的。
能否再相見？
關於革龜的水下行為，仍有許多未解的謎團，我們對於革龜的了解實在太少，能夠有機會親身下水參與牠們的生活，近距離觀察，是多麼珍貴、幸福的一件事。
不僅僅是革龜，幾乎全世界的海龜現今都面臨著族群減少的威脅，都是急需被保護的物種，而人類是牠們最大的天敵。如果我們再不採取行動，改變原本過於浪費、過度追求便利、只為了滿足私欲的「文明生活」，那麼在不久的將來，西太平洋革龜族群，很可能會在這個世代，在我們都還來不及了解牠們之前，永遠從世界上消失。
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【革龜小檔案】
革龜(Dermochelys coriacea)，英文名為Leatherback sea turtle，意指有皮革狀背部的海龜；印尼文為Penyu belimbing，意指長得像楊桃的海龜。
現今全世界有七種海龜，分別為革龜科的革龜及蠵龜科的綠蠵龜、玳瑁、赤蠵龜、平背龜、欖蠵龜及肯氏龜。革龜與蠵龜科海龜的差別主要在於背甲沒有骨質外殼，身體表面都覆有革質皮膚，體色大多呈黑褐色並帶有白色斑點。
成熟革龜的背甲長度平均為一至一．七五公尺，體重約兩百五十至七百公斤，最大可長到背甲將近三公尺，體重將近一公噸，是體型最大的海龜物種。所有海龜當中，革龜是可以下潛最深的物種，最大深度紀錄可下潛至一千二百八十公尺，最長潛水時間紀錄為八十六分鐘。革龜以水母為主食，也會食用海鞘或頭足類等生物。
革龜因為受到棲地減少、海洋塑化、全球暖化、漁業過度捕撈等人類活動影響，族群數量持續減少，被IUCN紅色名錄列為易危物種，是急需受到保護的物種。
[Not a valid template]↑ 革龜體表覆有革質皮膚，體色為黑褐色，上有白色斑點。
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[Not a valid template]↑ 為了尋找革龜，作者搭上木製帆船，與捕龜人在印尼小卡伊島外海會合。
[Not a valid template]↑ 作者這一趟出海，不僅幸運遇到革龜，也捕捉到聲勢浩大的「魚球」被旗魚等大型海洋生物獵食的景象。
[Not a valid template]↑ 成熟革龜的背甲最長可到近三公尺，並擁有比後肢還長的大尾巴；背甲上多半附生了藻類、藤壺和魚等生物。
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