撰文/陳宏合(經典雜誌資深撰述)
初夏的傍晚，台北市西門町中華路上車來人往，這是台灣史上第一條車行道路。人車井然有序地靠右邊行走，一切都是那樣地「自然」，幾乎沒有人會懷疑為何要靠右走；同樣也是在中華路，底下是連結台灣南北的縱貫鐵路，火車卻是靠左邊走；數十年來，一樣沒有人質疑過為何火車是靠左行駛。
當我們穿越時空回到「歷史現場」，即可發現︰原來日治時期，台灣所有車輛與行人卻都是靠左邊行走；而國府敗退台灣後，卻將車輛與行人移動的方向「改造」為靠右邊走。
台灣的命運一直深受西邊的中國、北邊的日本，以及來自汪洋大海之外西洋國際勢力的影響；自從一六二四年荷蘭統治台灣開始，歷經七個政權統治，每次改朝換代，身歷其中的台灣住民，在變動的大時代下，就被迫要去適應新統治者帶來或改造過的生活方式。
而其間對台灣住民來說，變動最劇烈、衝擊最大者，首推一八九五至一九四五年日治及其前後時期。
台灣行車方向的轉變，具體而微呈現這段的歷史轉變歷程：日本在明治維新後，處處師法當時世界霸主──大英帝國，在人、車行進方向上，亦採取英國靠左制度，台灣是日本殖民地，遂與過去整個大英帝國成員，如英國、香港、印度、澳洲等地，都採取靠左的方向。
然而，二次大戰結束，國府在大陸國共戰爭失利敗退台灣後，為了「去日本化」(台灣人的被日本殖民經驗)，遂採行當時世界首強──美國制度，將行人與行車方向均改為靠右；而火車的行進方向，則因為國府財政窘困，而被迫放棄改向。
如果說，火車繼續左行代表過去(日治時期)歷史的延續，那麼一般車輛右行就意味著歷史的斷裂！特別的是，不論日治時期與國府統治後的歷史是斷裂抑或延續，都被接手日本統治台灣的國府巧妙地接合上歷史的軌道，以致其後的被統治者，或者渾然不知，或難以理解歷史改變的軌道與真相，以及當時人們回應時代變局的酸甜苦辣過程。
但是，這並非國府「改造」日治台灣史的單一事件，而且也非所有日治時期歷史的接軌，都像行車方向那樣接合得順暢；相反地，這部日治台灣史可說是台灣史上爭議最大的時代。
歷史的斷裂與延續
台灣的歷史自從一八九五年甲午戰爭後，正式進入日本統治的時代。
在此之前，日本在一八六八年推行「明治維新」。此一自古以來號稱位於世界最東方、又最靠近日出之地，因而自稱日本的民族，繼一千二百年前吸收隋唐文化推行「大化革新」後，這回向西方學習，推行西化革新運動。
不同的是：前者，日本是以傳統中國文明為師，在中國儒學、佛學與道家的影響下，仿照隋唐朝律令制度，建立以天皇為絕對君主的中央集權國家體制。
後者，則以近代西方文明為師，在「軍事學習歐陸強權──普魯士，經濟學海上霸主──英國」的策略下，揮別尊崇中國路線，迅速跟隨西方的腳步，並也奉提供當時西方帝國主義理論基礎的「社會達爾文主義」(Social Darwinism)為圭臬，在亞洲建立起第一個，也是當時唯一的近代化資本主義國家。
此時，這個因徹底西化而自信滿滿的國家，自認已跟隨西方的腳步踩在人類文明演化制高點，是亞洲最文明進步的國家，轉而將其自古以來尊崇不已的中國，鄙視為落後野蠻的國家。
台灣割讓後，日本對於這個取自中國、已垂涎三百多年的新領地，正思索該如何定位它、治理它。
日本的思考對於當時的中國來說，很難以理解；畢竟，傳統中國占領他國領土後，即內化為本國國土，只要被占領國者願意高喊吾皇萬歲，即可成為天朝臣民。
但這對當時一切向西方帝國主義看齊的日本來說，能否擁有殖民地是成為帝國主義國家的必要條件之一，日本國內即興起了台灣地位爭辯論。
此一辯論的重點在於，是否要比照一八七九年將琉球廢藩置縣，將台灣此一新領地及其人民「一視同仁」納入日本，還是要徹底學習西方帝國主義，將占領地「差別化」，當作次等的殖民地。
與此同時，在日本的南方，當台灣住民聽聞日本即將取代清朝成為台灣的統治者時，他們則惶惶不可終日，也在思索著該如何回應這個新變局。
正當雙方都還在探索時，日本軍方即迫不及待地派遣首任台灣總督樺山資紀，率領文武大軍到台灣就任。
雖然，在一八九五年三月，大清帝國決定與日本議和時，即知日本有意謀奪台灣；但為保全大清國祚，清廷一直將此消息封鎖。台人後來私下透過外國貿易商得知此消息後，大為震驚。
儘管當時割讓台灣已成定局，但清廷官員中，仍有兩江總督張之洞等人極力反對。為了保全大清版圖，張之洞馬不停蹄勸誘英國、法國、俄國與德國，希望列強出兵干涉日本占領台灣，他甚至不惜以割讓新疆南北路或將台灣割讓給列強，作為換取各國出兵台灣的條件。
但這些各懷鬼胎的國家，大多不願意為了台灣開罪日本；倒是幾位法國軍官向張之洞獻出一計：若要法國出兵干涉，則台灣須先獨立，如此法國干預台灣方師出有名。
儘管法軍的承諾充滿不確定性，但這卻被逼到牆腳的張之洞與清朝在台官員，當作最後一搏的「救命稻草」。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
—————————————————————————————————
[Not a valid template]↑ 日治時期，人車均靠左行進；國府統治台灣後，則改為靠右。圖為梅山國民學校學生宣傳新交通規則。(圖片提供/梅山鄉公所)
[Not a valid template]↑ 一八九五年六月二日，日軍重砲猛攻基隆砲台，基隆旋告淪陷，日軍在此留影。(圖片提供/明治二十九年征台軍凱旋紀念帖,1896 簡義雄提供)
[Not a valid template]↑ 照片中頭部被罩、手腳被銬者，是一九一五年「西來庵事件」中被捕的抗日分子，總計一千九百五十七人，這是台灣民主國抗日失敗後，台灣人武力抗日規模最大、歷時最久的一次。(圖片提供/國民黨黨史館)
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
