撰文．圖片/王瑞閔
二○○三年曾上映一部希臘電影《香料共和國》，希臘文標題是Πολίτικη Κουζίνα(Politiki Kouzina)，意思是城市美食。不過，它同時也是一部土耳其電影，土耳其文的標題是Bir Tutam Baharat，英文翻譯為A Touch of Spice，意思是香料的觸發。
這是一部非常深刻的電影，表面上敘述愛情、親情與國家、民族的認同，卻同時用料理跟香料來隱喻人類的多元情感，是導演半自傳式的電影。
電影中用了許許多多的香料來比喻人生，例如：「生命不能沒有香料，就像大地不能沒有太陽；生活和食物一樣，都要加油添醋才完美。」
我總是想，如果整個人類的文明與文化是一道又一道的料理，那麼，雨林植物是否就像是料理中的香料，豐富人類的文明。
因為橡膠的出現，而有了輪胎、雨衣、橡皮擦、乳膠手套、保險套、膠鞋；而油，除了食用、也作為潤滑劑、防水漆、照明燃料、生物柴油、指甲油、肥皂、清潔劑等，用途多元。蟲膠，是第一代錄音工具黑膠唱片的原料，是天然塑膠、黏著劑、絕緣保護漆，至今仍是常用的食品添加劑。
侵入性較低的藥用植物，添加在化妝品中，作為皮膚保養、收斂，促進膠原蛋白合成等功效的成分，還有香水的香味。而醫藥不發達的年代，瘧疾、漢生病等惡疾，也依靠雨林植物來救治。一直到今日，雨林仍是最大的醫藥寶庫。抗癌、抗愛滋病毒、治療阿茲海默症等疾病的新藥，持續從雨林中被發掘。
那些我們天天接觸的咖啡因，也許是來自早晨的咖啡，或是情人節相贈的巧克力，又或是歡慶時刻的碳酸飲料可樂。它們都來自雨林，曾經是藥，也是今日暢銷全球的飲料、糖果。
天然的染劑、纖維，刺激了紡織工業與細胞學研究的進步。同時也可以作為食物色素，甚至還具備了香料的用途。
而香料植物，透過飲食文化傳遍世界各地，卻又在不同文化中保留著獨特的味道。加上食物原本的滋味，融入我們的記憶之中。從香料的應用情況便能夠看出台灣文化的多元。香味不再只是香味，更串聯顏色、影像而構築成一幅鮮明的故鄉。
「鹽巴看不見，但是食物好吃的祕訣就在鹽巴裡。」熱帶雨林或許不曾大面積聳立在所有人面前，可是雨林的元素卻以看不見雨林形體的方式，透過上述種種生活用品融入人類的文明與歷史，使我們生活便利、科技進步。就像料理中不能缺少鹽巴，人類的文明也不能沒有雨林。
台灣百千年的歷史，自原住民起，荷蘭人、西班牙人、華南移民、宣教士、日本政府、國民政府、泰緬孤軍、緬甸華僑、新住民，以及海外工作的台幹、貿易商……為了不同的目的，陸陸續續引進各式各樣的雨林植物，豐富了台灣的資源。看不見的雨林，除了帶給我們進步與便利的生活，更默默承載著台灣各族群的歷史與文化。
此外，熱帶雨林也被稱為地球的肺，是生物多樣性最高的陸域生態系，也是陸地上最大的碳庫。一九九二年世界各國聚集於巴西里約熱內盧召開「地球高峰會」，簽訂了《生物多樣性公約》與《氣候變化綱要公約》。減少熱帶雨林的破壞、雨林再造，已經成為了保護地球、減少碳排放、緩和全球暖化的重要策略。
全球化的時代，雨林並非遙不可及的名詞。反倒如同《香料共和國》電影中的香料與美食一般，透過各式各樣的形態不斷出現在你我身邊。這是一本雨林植物的小圖鑑、雨林生態紀錄，更是我個人對台灣社會與族群的觀察筆記。本書分成十九章，每章節介紹一至數種熱帶雨林的植物。希望藉由這些植物的相關故事，勾勒出植物背後鮮為人知的生態、生存策略以及歷史與文化意義。
看不見的雨林，誠摯邀請您翻開本書，透過千姿百態的雨林植物一同來了解雨林，看看雨林如何承載你我的歷史文明與日常生活。
台灣的橡膠栽培史
台灣的橡膠樹引進史，可以追溯到日治時期。日本治理台灣期間，開始有系統地引進熱帶經濟植物，並進行科學性的栽培試驗。同時，也對台灣的野生植物進行全面調查，目的是為了開發更多資源供日本帝國使用。當時，台灣總督府殖產局先後設立兩大機構，進行熱帶植物研究，分別是「台北苗圃」與「恆春熱帶植物殖育場」，並且開始從日本東京的新宿御苑與小石川植物園，以及東南亞各國大量引進熱帶植物。
基於戰略考量，一九○八年殖產局於嘉義市設立兩處橡膠苗圃，進行橡膠苗木的生產與實驗。一處位於西側平地的埤子頭，一處位於東側丘陵地的山仔頂。橡膠栽培在台方興未艾。兩處橡膠苗圃即為現今嘉義市的埤子頭植物園與山仔頂植物園。
四大橡膠樹的引進，從一八九六年日本來台次年便如火如荼展開。最早引進台灣的是印度橡膠樹與薩拉橡膠樹。一九○一年田代安定為籌建「恆春熱帶植物殖育場」前往東京時，便攜回八株薩拉橡膠樹與四株印度橡膠樹。一九○三年新渡戶稻造和橫山壯次郎自斯里蘭卡首次引進巴西橡膠樹。一九○八年嘉義市設立橡膠苗圃時則引進了美洲橡膠樹。
或許是品質不好，或是氣候不適合，嘉義的橡膠試驗於一九二一年(日大正十年)告終。不過，於一九三六年、一九三七年、一九三八年，佐佐木舜一自南洋又再分別引進巴西橡膠樹、薩拉橡膠樹與馬來橡膠樹，栽培於「竹頭角熱帶植物母樹園」，似乎暗示著日本政府其實並未完全放棄在台灣生產橡膠的可能性。
國民政府來台數年後進入戒嚴時期。待局勢較為穩定，各農林機構及學術單位開始盤點日治時期所留下的熱帶植物資源與史料，希望能為國民政府所用。
一九五○年與次年，中興大學劉業經教授專文介紹巴西橡膠樹，包含植物形態、育苗、造林、育種、割膠、製膠等知識，分兩篇發表於農林月刊。
一九五一年，高雄山林管理所王國瑞所長也於農林月刊發表〈重視台灣之熱帶林業〉一文，區分：一、軍事，二、藥用，三、染料及單寧，四、香料，五、油、漆及橡膠，六、纖維植物；闡述熱帶特用植物對國防與民生經濟的重要性。他還收集諸多相關文章集結成冊，並於一九五二年，高雄山林管理所七週年紀念時出版了《台灣熱帶林業》一書。
由此可見，當時政府對橡膠產業與其他熱帶特用植物有高度興趣。然而，隨著科技進步，還有後面幾章將介紹的熱帶植物栽培的排擠效應，橡膠產業在台灣漸漸走入歷史，也越來越少人記得這種作物。
巴西橡膠樹引進台灣百餘年，目前台灣餘留下的最大面積橡膠園，位於嘉義市東方的山仔頂植物園。每年農曆新年前後，是巴西橡膠樹果實的成熟期，蒴果成熟後會在樹上炸開，種子向四方彈射。站在樹下就可以清楚聽到啵、啵、啵的爆炸聲。種子外種皮堅硬，表面有美麗的花紋。嘉義當地人撿拾其種子把玩，摩擦易生熱，俗稱燒子。
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[Not a valid template]↑ 巴西橡膠樹引進台灣已有百餘年，落葉前葉子會轉紅，果實成熟後會在樹上炸開。
[Not a valid template]↑ 爪哇耀木
油桐花
- 學名：Vernicia montana Lour./Aleurites montana (Lour.) E.H. Wilson.
- 科名：大戟科（Euphorbiaceae）
- 原產地：中國南部、緬甸、泰國、寮國、越南
- 生育地：森林邊緣或疏林
- 海拔高：1300m以下
台灣目前大家普遍認識，又被稱為五月雪的油桐花，是廣東油桐。又稱皺桐、木油桐、千年桐。大戟科喬木，高可達20公尺。枝條輪生。單葉、互生、全緣或三到五裂。葉基部有兩線體，葉柄細長。單性花，雌雄異株。花白色，圓錐狀聚繖花序，頂生。核果具三稜，表皮有許多橫向皺褶。原產於中國南方及中南半島。目前已普遍歸化於全台低海拔山區。
[Not a valid template]↑ 油桐花(圖片/田碧鳳)
[Not a valid template]↑ 每年五月，山林裡盛開的油桐花彷彿為大地披上白色衣裳，被稱為「五月雪」。(圖片/田碧鳳)
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