撰文/黃子珊(經典雜誌撰述)
攝影/黃世澤(經典雜誌攝影)
有則來自新加坡的報導，一個中國移民家庭因受不了咖哩味道，向社區調解中心投訴印裔鄰居，結果印度家庭同意中國鄰居不在家才煮咖哩。報導引起全國譁然，一名新加坡華人在臉書發起「煮一鍋咖哩」運動，號召網友在家煮咖哩與鄰居分享，捍衛本土飲食文化，英國《每日電訊報》(The Telegraph)則以「反中國人的咖哩戰爭」為題報導這起事件。
咖哩風波突顯中國移民大量湧入獅城衍生的文化衝突，也再次牽動新加坡華人與新移民的心結。近二十年，新加坡為平衡國民偏低的生育率及人才需求，大量引進中國新移民。新加坡五百萬人口中，華人比例達百分之七十四，但土生土長華人與新移民同源同宗的文化，經歷兩地歷史變遷，已有顯著差異，加上就業競爭，彼此諸多隔閡。
當地華文報《聯合早報》網主編鄭維曾以「雞蛋和奇異果」比喻兩者看似相似實則相異的文化。其中差異不僅是吃咖哩、說英語的生活細節，新加坡豐富的華人民俗文化，每每也引來中國新移民好奇。
來自中國四川的梁怡認為，新加坡華人更重視傳統節慶：「中元節政府還準備大鐵桶給社區民眾焚燒冥紙，中國大都市不會有這種大燒冥紙的場面。」文革以後，宗教信仰幾乎在中國連根拔起，大都會迄今難得有大型民俗祭祀。曾有新移民看到當地人在門楣懸掛的「慶讚中元」紅布條，竟誤以為該戶人家成員中狀元！
近幾年來，新加坡華人團體多次舉辦「中元節習俗之旅」、「中元節展覽」等活動，邀請新移民親身體驗中元節慶。除了參與祭祀亡魂、參觀祭品店，也派道長講解中元節淵源和習俗禁忌。移居新加坡逾十年的梁怡觀察到：「新加坡人比較不容易浮躁，在經濟強勢的環境下，信仰是社會的軟件。中國所缺乏的，正是這種靈性方面的東西。」
中元普渡，盛況非凡
倒是長期深受西方文化影響的新加坡，意外發掘出民俗文化的韌性與生命力——廟裡有英文書寫的籤文，也有說英語的乩童和道長。不過最叫外人側目的要數華人迎接「鬼節」的盛況。一踏入農曆七月，島上處處普渡會，平日連落葉都少見的路旁，擺滿香燭供品；平常嚴禁亂拋紙屑的乾淨市容，到處有人焚燒冥紙；夜裡不准喧嘩吵鬧的社區，竟能容許每晚歌台秀的勁歌熱舞。
一九六○年代起，新加坡興起在中元節搭建「歌台」(類似台灣的電子花車)，以通俗笑話、歌舞娛樂地府眾生。據估計，全島每晚至少有二十個歌台，藝人從一個台唱到另一個台，連台灣藝人也來分一杯羹，整個月參與中元節的人數超過一百萬人次。有人評論：「在大中華地區，把鬼節搞得最熱火朝天的是新加坡。」
劉玲玲是當地最受歡迎的歌台天后：「試過一晚趕九、十台。」自五歲開始唱歌台秀的她唱了三十年，傳統習俗也沿襲至今，除了舞台前必定保留一排空椅子招待「好兄弟」(亡魂)，「連主持人、歌手的人選都要打杯(擲筊)問神。」
明明是個國際大都會，對祭拜孤魂野鬼的節日卻比誰都還要狂熱，文史作家韓山元認為：「因為有其社會客觀需求。」新加坡大舉發展都市建設後，傳統鄉村聚落消失，「新加坡人變成『腳不著地民族』，人人住高樓，左鄰右舍少有交集，中元慶典正好讓大家再次感受人情味。」
如今，中元節活動不僅是同行表示友好、鄰里交換訊息、官民打成一片的多功能社交平台，還演變成慈善拍賣會。當地人有在中元節競標「福物」傳統，近來廟宇選擇將部分所得捐給慈善機構，有的團體靠福物競標，就輕易籌得好幾百萬新幣。自政府推行講華語運動，方言在公共媒體銷聲匿跡，以閩南歌曲為主的歌台，成了老百姓唯一聽方言歌的公開場合，也是歌台大受歡迎的主要原因。
整個七月，不僅社區、商區、報館接力搭台，連君悅、希爾頓大飯店這些「紅毛派」也搭起通俗歌台，洋老闆都來參與其盛。韓山元笑言：「萬一以後有意外，本地人就不會怪他沒拜神。」
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【新加坡華人小檔案】
- 人口比例：新加坡全國總人口約370萬人，華人約有270萬人，占總人口的74.1%。2010年人口普查顯示，由外地移民至新加坡的華人約有59萬，其中以馬來西亞華人為大宗，其次是中國、印度、印尼等地的華人。
- 宗教：多為佛、儒、道合一，部分基督宗教及無宗教信仰。
- 籍貫：福建占41%，其次為潮州、廣東、客家、海南、福州等。
- 語言：主要為英語和華語，部分說閩南語，年輕人多不諳方言。
- 遷徙歷史：根據元朝人汪大淵的《島夷志略》記載，早在14世紀便有華人在單馬錫(新加坡舊稱)居住。華人大量移居新加坡始於19世紀，當時英國殖民政府欲發展新加坡自由貿易港，從閩粵一帶招攬大量華工。新加坡於1965年獨立後，為保持華人族群比例及人才需求，一直鼓勵華人移民。由於地理位置和文化相近，馬來西亞華人至今仍是新加坡新移民主要來源。1990年代後，中國新移民陸續遷入，主要為專業人士、留學生、投資移民、技術移民和建築工人。
[Not a valid template]↑ 祭祖是新加坡華人的重要文化。每逢清明節，華人家庭舉家出行掃墓，通往墓園的道路車龍綿延、人潮絡繹。(攝影/胡美貞)
[Not a valid template]↑ 新加坡藝術巨匠陳瑞獻的墨寶是牛車水地鐵站的特殊風景，作品是一幅對聯，描述華人飄洋過海至新加坡開創新天地的歷程。
[Not a valid template]↑熱衷傳統戲曲的居民在社區活動中心練習戲曲身段。[Not a valid template]↑ 牛車水商區是華人最早的聚集地，街道兩旁老店與商家依稀透露早年華人生活風貌。(攝影/梁順杰)[Not a valid template]↑ 新加坡河畔展出台灣雕塑家朱銘的作品「人間系列：紳士」。新加坡力推文化展覽，期在二○二五年成為世界級藝術大都會。(圖片/達志影像/AP)
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