撰文/田哲榮(經典雜誌編輯)
攝影/劉子正(經典雜誌攝影)
建於一八八四年的台北城，有可能淪為東方的龐貝城嗎？二百年來，台北人綠意盎然的靠山──大屯火山群，遲早將再度噴發嗎？
二○○九年十一月，一則聳動的新聞，震撼了八八風災後，驚魂甫定、對天災仍高度敏感的台灣人民。中研院地科所研究員陳中華在紗帽山一帶挖到的火山灰，經「火山灰定年法」測定後證實為距今約五千五百年前，大屯山最近一次噴發的證據。大屯火山群已是休火山的假設，自此被推翻。
大屯山群緊臨台北都會區，又鄰近核一廠和核二廠，若真有一天火山爆發，對台灣政經中心、居住人口超過六百萬人的首善之地而言，造成的哀鴻恐超越好萊塢電影的虛擬特效。
新聞發酵，引起部分民眾恐慌。經濟部中央地質調查所隨即發表聲明指出，尚需更多進一步的科學證據，才能判定大屯山群是「有再爆發可能」的活火山，或是「趨向停止活動」的死火山。地調所強調，大屯山即使被定義為活火山，也僅意味著地殼深處仍存有「岩漿庫」，不代表會突然變得活躍，而且依據二○○四年起的監測資料顯示，迄今未發現任何噴發的徵兆。
大屯山潛在的火熱，讓人心底怕怕，但世事總是好與壞兩面相生，數百年來，居住在北台灣的人們，正因它的火熱而得享泡湯的溫暖。大屯火山群是台灣溫泉分布最密集的地區，西起北投溫泉、東至金山溫泉的範圍內，至少約三十個溫泉區，馳名者如硫磺谷、龍鳳谷、八煙、馬槽、大油坑、小油坑、庚子坪、磺港等，且大多位於陽明山國家公園內。
溫泉就是雨水向地底滲透，在地殼深處受到岩漿的加溫，然後經由岩層裂隙循環上升，自然湧出地表而形成的熱水。換句話說，溫泉是一種地質現象。若從地球科學來為台灣看相，台灣天生注定為一塊溫泉洋溢之地。
台灣是一座溫泉島
位於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊推擠帶的台灣，組成地殼的岩石在造山過程中，因受到推擠而產生許多斷層，這些岩層斷裂時所產生的「裂隙」，猶如一根根插入地表的虹吸管一樣，在地底壓力的作用下，造就了地下熱水上湧至地表的機會，於是形成溫泉露頭。
凡是天然冒出地表的溫熱地下水，就堪稱「溫泉」嗎？根據〈溫泉法〉，溫泉的認定基準為：露頭或泉孔口測得之泉溫為攝氏三十度以上，或溫度不足但符合相關離子(例如：硫酸根離子、氯離子、碳酸氫根離子等)成分者。
台灣溫泉的好，歷代的人都知道。回顧日治時期，日本宣仁親王曾赴屏東四重溪溫泉，在清澈透明的碳酸氫鈉泉中度蜜月；鄰近八仙山林場的谷關溫泉，曾為伐木工人消解疲勞。時間拉回現代，不少登山客在挑戰完攀登玉山後，都會順路前往南投東埔溫泉，一掃全身痠痛。
習慣了時下精緻SPA溫泉池的人，恐怕難以體會浸身野溪溫泉的快感──那份和大自然裸裎相見、融為一體的親密互動。但在台灣，就是有一群異於觀光湯客的人，堅持要泡「野味」的、絲毫未經人工加溫或稀釋的新鮮溫泉。為此，他們跋山涉水到深山僻野，去尋覓鮮為人知的祕湯。
二○○○年成立、成員約一百五十人的「溫泉探勘隊」創始人林義貴表示，他們藉網際網路彼此揪團，利用假日一起上山尋泉。曾參與野溪探泉超過百次以上、現任職於地調所的陳柏淳描述，行程艱難時，隊員常需背著十幾公斤重的登山大背包、露營用具，穿著溯溪鞋，沿著溪邊陡斜的岩石間高繞，或牽起繩索穿越湍急的溪流，花費數日時間循溪入山。
直到見著岩壁間冒著煙霧，視線被蒸氣幕阻隔，或是遇到地底熱水從狹窄的岩縫中湧入河道，大夥便擊掌歡呼，開始搬來大小石塊，把溫泉露出的河段圍起來，築成天然的溫泉池，然後恣意享受筋疲力竭後的極樂放鬆。
偶爾，還可以欣賞到附著在岩石上的石灰華景觀，「溫泉湧出地表後，因為壓力下降，造成水中溶解碳酸鈣的能力降低。多出來的碳酸鈣就會沉澱，而形成石灰華，層層堆積得像奶油蛋糕般，看起來鬆甜可口。」陳柏淳說。夜幕低垂後，他們便在帳棚附近生起營火取暖，或回到溪中邊看星星邊泡湯，絲毫不浪費大地之子應有的奢華享受。
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[Not a valid template]↑ 陽明山的行義路旁，可見溫泉輸送管線蛇行於山壁上，如此雜亂景象常見於台灣各溫泉區，早期多由業者私設。
[Not a valid template]↑ 溫泉鑽井設備在地熱探勘時期終結後，現多應用於人工溫泉的鑿井開發。
[Not a valid template]↑ 莫拉克風災後的寶來溫泉區，泡湯設施因遭土石沖毀而荒廢，荖濃溪對岸的四色山嚴重崩塌。
[Not a valid template]↑ 廬山溫泉區連續兩年遭逢辛樂克、莫拉克颱風侵襲，濁水溪上游塔羅灣溪河水沖垮建築物，土沙淹覆河岸，旅館業者望天興嘆。
