撰文/林乙華
我們抵達玉山西峰觀景亭時，早已有二、三十位的登山客在平台上，原本山鳥哼唧的山谷轉換成人語笑聲的小市集。
濃眉大眼的布農族嚮導正半蹲在地上，手裡拿著大湯瓢不斷攪拌大臉盆裡面的湯麵，大臉盆是用兩個高山瓦斯爐併架著，爐子燄盤正熱烈地發出藍火。他對大隊人馬喊著：「各位拿出你的餐具，準備用餐了。」
嚮導一看到我就咧嘴笑說：「今天也帶人上來啊！」
「對啊！辛苦囉！」我回答，然後我們各據一角，招呼自己隊員。
這條是通往玉山主峰的山徑，可說是台灣最熱門的高山健行路線，除了颱風天外，天天幾乎都有上百位的登山客前來，其中大部分是第一次登高山的人。有些登山團體會提供參加者睡袋和伙食的服務，讓他們省去重裝，只要揹著小背包，努力地運動自己的身體，去完成攀登台灣最高峰的目標；這也是目前國內最受歡迎的戶外休閒活動之一。
時光回溯至一九三一年夏季，一位東京帝國大學的大二學生，也來到玉山，他帶了大批的行李，並僱請了原住民協助，準備要展開一次山區大旅行。
「此行沒有警察隨行，能夠自由自在地和蕃人一起奔跑於高山原野，不像以往各登山隊都毫不例外地被強加警力保護，落得登山趣味盡失。我深深地感覺這次能夠輕鬆地獨來獨往，實在太棒了。」這個小伙子就是日後成為知名學者的日本博物學家鹿野忠雄。
在那趟登山旅程中，他除了攀登玉山外，還連續健行中央山脈的秀姑巒山、馬博拉斯山等超過三千公尺的高山，一共爬了七十天之久。這次的旅程之後寫成《山、雲與蕃人──台灣高山紀行》一書。此書被稱為日本三大「山岳名著」之一，更為台灣首部的高山文學經典巨作。
即使在七十年後的今日，書中許多精湛的描述，如玉山瘦削如刀刃的稜脊、台灣冷杉的墨綠樹梢，只要上到高山，仍可親眼目睹；而鹿野忠雄對於山的感受，如「全身慄動的豐麗美感」、「彷彿一朵只在天國夢幻般的黃昏才綻放的神祕之花?。」等等，迄今也能穿越時空，引發熱愛台灣登山者的共鳴。
台灣是座高山島，山的密度可說是世界之冠，三千公尺以上的高山甚至達兩百五十八座。一直以來，雖然高山自然原始、變化莫測的性格始終不改，但因它的神祕感和挑戰性，在不同的時代背景中，探險者或登山者總是爭相投入它的懷抱，儘管他們所追尋的意義與價值，有著很大的不同。
輿圖中的空白，探險者的寶庫
一八七八年日本外交顧問李仙得(Charles W. Le Gendre)繪製了一張台灣地圖是這樣的：島內大致依中央山地和西部平原，以一條虛線分成「清國領分地」和「土蕃堺」兩大部分，高山和東部地區全屬於「土蕃」擁有的化外之地。清朝統治時期，對大部分的漢人和外地人而言，山是令人畏怯而不敢輕易靠近的，由於山區地勢險惡、深山瘴癘以及原住民的戫首習俗，即使少數探險者想要前往高山地區，也只能在原住民的帶領下方可接近。
但一八七四年發生的牡丹社事件，讓清政府察覺日本及國際列強對台灣的覬覦，於是開始將台灣山區與原住民的治理，納入思考。
當時，台灣東部缺乏道路，沈葆楨、丁日昌與劉銘傳等人提出「開山撫番」政策，其中最重要就是建設連通台灣東西部的道路，以打破東部因山阻隔而孤立的現象。
不過直到一八九五年日本領台之前，清政府計畫打通的八條東西連通道路中，僅完成三條，其中「中路」八通關古道是唯一通過高山地區的山徑，而其他的高山地區在清朝輿圖中仍是空白。負責中路修築的總兵吳光亮在八通關駐紮時，看到了積雪靄靄的玉山，當下才恍然大悟，何以過去遠望玉山，山體總是如玉般光澤。
現在前往玉山排雲山莊途中的步道解說牌上，放了一張布農族婦女用頭帶揹東西的黑白相片，據此說明過往原住民的山區生活文化。這張相片，是由日本人類學家森丑之助所拍攝，也是在台灣高山探險時期所留下來的珍貴歷史畫面之一。
日本領台後，台灣山區資料的匱乏被日人視為急需改正的要務；受派調查台灣原住民的人類學家鳥居龍藏，曾以「學術研究的黑暗時代」形容當時的台灣；雖然探究山區需要面對人為的、氣候的，與地形上的種種危險，但另一方面，充滿未知的高山，卻具有龐大的研究價值。
一八九六年，年紀才十九歲的森丑之助，就以擔任通譯一職來台，後來一頭栽進山地調查中。因著真誠熱心的個性，森氏不但與當地人打成一片，還被冠上「台灣蕃通」、「台灣蕃社總頭目」等稱號。一九○八年，幾乎是在他的鼓吹下，日人組織一支環繞玉山一周的「南中央山脈探險調查隊」，隊伍採取「郡蕃線」：自八通關登上中央山脈主稜後，再從主稜下至東側沿著各原住民部落前進。這條路線除了可以觀測玉山東側的地形外，還可以調查居住於高海拔地區的「人類」部落，並進行植物採集，可說是一舉三得。而也是在此行中，森氏一行人透過對荖濃溪流向的確認，更證實了玉山群峰並非中央山脈的分水嶺，而是一個獨立的山塊。
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[Not a valid template]↑ 標高三七四二公尺的南湖大山，每年一、二月大雪之際為國內著名冬攀訓練地。高山為介於熱帶與亞熱帶的台灣帶來降雪，擴展登山活動的豐富度。(攝影/林乙華)
[Not a valid template]↑ 玉山圓柏是台灣生長海拔最高樹種，三千四百公尺以上高山常可見其蹤跡。(攝影/王文哲)
[Not a valid template]↑ 攀登高山過程潛藏危機，低壓、低溫、低氧的環境易引發高山症，進而導致山難，年輕的台灣山體破碎傾斜，山難防範與搜救機制更形重要。(攝影/安培淂)
[Not a valid template]↑ 台灣水鹿是高山主要的大型草食性動物，分布於海拔一千五百公尺以上森林，雄鹿有叉角，每日清晨、黃昏是活動的高峰期。(攝影/王文哲)
[Not a valid template]↑ 玉山主峰，兩隻黃喉貂淘氣可人。台灣的山，該是所有族群共享的家園。(攝影/王文哲)
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