撰述/胡毋意(經典雜誌資深撰述)
攝影/鄭映航(經典雜誌攝影)
一這裡倚山傍水，有平原有台地，山林資源豐沛， 農耕富饒， 家畜興旺，養成五千年前住居上千人的大聚落。在三千五百到兩千三百年前最為興盛的黃金時期，前後一千二百年共有一萬人口，創造一時間的輝煌，工藝之精美，時至今日還叫後人瞠目難及！
這就是台東卑南史前聚落， 上溯五千三百年，延續至一千九百年前。
卑南史前謎團一一現形
卑南遺址夾在卑南溪、太平溪中間，西倚卑南山，從制高點下望，距東南邊卑南溪出海口不過九公里。這塊面積十公頃的考古發掘，是台灣目前出土範圍最大的史前遺址，若將分散在沖積扇周遭的零星發現計算進去，廣義來說有一百公頃，這也是環太平洋最大的史前墓葬群，出土超過兩千具石板棺，逸失破損的不知凡幾！
一九八○年代，台鐵蓋台東新站，工程進行中發現大量石板棺，於是委託台灣大學考古人類學系(後改名人類學系)宋文薰和連照美兩位教授進行搶救發掘，持續九年、前後共十三次。進行到最後五次發掘時，竟然一口氣出土了一千五百二十三具呈帶狀分布的石板棺，以及完整的地下家屋結構：房舍排列整齊，有各種住家前後配備的附屬物件，包括石梯、砌石牆、砌石圈等，連同精美的玉器玉飾，一共兩萬多件！
這讓人極度好奇，他們的資源從哪兒來？又如何形成這麼有序的部落組織？再往前推，考古專家認為，這群人並不來自大海而是由北方遷來，他們不在海邊捕魚，反而上山打獵，以農作為主要生業。但為何定居了一兩千年後，突然連人帶玉迅速消失？
二○○二年，台灣第一座史前文化博物館成立，將卑南遺址原地保留，規畫為整片公園，部分文化層公開展示。
二十年來雖沒有新的發掘，但館方善用新科技做地層分析、以3D掃描建置數位典藏庫，並透過透地雷達仔細偵測遺址最密集的「精華區」，更精確地標記聚落範圍與地下物的具體位置。
國立臺灣史前文化博物館研究典藏組助理研究員葉長庚說，至今，開挖出土的兩萬多件文物研究沒停過，恐怕研究員們窮畢生之力都做不完！
譬如，二○二一年研究助理康芸甯將土壤與陶片做植物矽酸體分析，居然發現平均單位有兩萬多個稻米矽酸體(一般平均五千個)，代表產量極高且穩定，「是數據搞錯了嗎？」葉長庚一度以為。而且那時人們種的是秈稻，而非野生稻，這是一個重大發現！
科技考古可以給出答案嗎
野生稻和雜草沒兩樣，約九千年前被人類馴化而成栽培稻；三千年前新石器時代，幾乎同一時期，它從中國南方、朝鮮半島分別移入台灣與日本九州，「種稻對聚落來說很重要，代表有足夠經濟能力養活夠多的人口，才能建構一個大聚落，才能集眾人之力取得石板等巨大資源。」
這群史前人可說慧眼獨具，他們為何選擇落腳於此？退休多年的史前館元老、曾兼任史前公園主任的楊宗瑋帶我們繞過岩灣，走上海拔僅四百一十公尺的卑南山，這兒視野絕佳，三百六十度無死角，可以鳥瞰遺址四周的大環境，答案就在這裡。
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[Not a valid template]↑ 都蘭山是東部海岸山脈南端的最高山，俯瞰八十四公里長的卑南溪以及被溪水侵蝕的利吉惡地，卑南遺址位於河階地，最密集的精華區面積十公頃。
[Not a valid template]↑ 前卑南史前公園主任楊宗瑋在遺址後方的一處斜坡上，隨手清出被泥土枯葉掩埋的陶片石片，有人工切割磨製的痕跡。在這處高於卑南聚落精華區的河階崖上，依舊有不少史前遺跡，可見當時聚落之大、人口之多。
[Not a valid template]↑ 台灣首座現地保存的考古遺址公園中，清楚看見考古現場排列整齊格局方正的住屋，左側有石梯，屋內鋪石板，牆基有砌石。
[Not a valid template]↑ 卑南玉飾極為精巧，是一大特色！鈴形玉串飾的玉質通透，最多由一五二顆串成頭飾，每顆孔徑一公釐。(圖片/國立臺灣史前文化博物館)
[Not a valid template]↑ 巨石被史前人用來做房屋結構、標誌或祭祀用，至今都蘭山上還有早期卑南族人勒石的普悠瑪祭台。
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