撰文/黃同弘(經典雜誌資深撰述)
圖片/中央研究院人社中心GIS專題中心
第一次世界大戰爆發後，台灣農工產品出口成長、鐵路貨運量激增，但行經苗栗、豐原間的鐵路因路線陡峻，無法增加班次，一九一八年中漸生嚴重滯貨問題，總督府規畫以中部鐵道複線疏運。隔年八月，海岸線鐵道動工，二二年十月全線開通。從竹南到彰化，這條長九十點二公里的海線鐵路成為台灣運輸的主動脈，繁榮大甲、清水、沙鹿市街；一直要到一九九八年，台鐵完成西部幹線全面雙線化，新山線才復成為西部鐵路主要路線。
近百年前的鐵道工程遭遇到不少難題，白沙屯以北路段本多沙地或海埔地，據當時《台灣日日新報》報導：「冬季朔風猛烈，飛沙堆積路面，或線路之土飛散；夏季霖雨乏時，路面崩壞，一遭洪水，則路線決潰。」欲保護路面，施工單位煞費苦心。而在近海口處，因波浪頗高，白沙屯隧道南口連續明捲隧道因此延長，後龍溪左岸護岸工程，基礎深鑿至六公尺。而在大甲溪、大安溪的聯合沖積扇上，橋梁工程與土木局的護岸工事必須相並施行，大安溪北岸的火炎山長堤與兩溪鐵路橋前的護堤，皆於同年完工。
今日，我們行過大安溪橋時應會疑惑，為何日南在大安溪的北岸，但卻並非劃入苗栗苑裡治下，而包括日南、西歧、銅安等里在內的溪北地區，俱是屬台中大甲地界。日治初期調製的台灣堡圖上，清楚描繪原大安溪、大甲溪沖積扇面上，河汊分流的舊貌。移墾時代的海翁窟(大安)港或五汊(梧棲)港，皆是位於兩溪下游支流的河港，後因淤積而沒落。即是因著河川的搬運與堆積作用，下游河水左右漫流、河道不時變動，而早期聚落多位居河漫灘上地勢較高處。日治初期的大安溪主河道，實為今中苗交界之北的房裡溪，火炎山堤防的完成，將房裡溪原有水流往南壓束；而後，日治中期至戰後初期，下游堤防漸次完備，大安溪才固定為今日所見，所謂「溪北地區」僅是水泥堤防時代的人們才有的地理認知。
從移墾時代往來交通的河汊港口，面對無常水患而形成的水官祭祀，到二十世紀初對此激變溪水的現代治理，並以縱貫鐵公路連結台灣南北；河川功能逐漸轉變，舊日汊流成為灌溉排水溝渠。在一九四四年的傾斜航拍中，前年大水中崩潰的火炎山堤尚未修復，六股、九張犁、日南農地上仍可見大面氾濫痕跡，我們可以據此想像大安沖積扇上原有的開闊網狀流路景觀。
新庄子的消失
堤防的興築創造了安全的農業基地，但水道的壓束卻也致使村莊的消亡。火炎山堤築成後，在今大安溪河道上的新庄子與雙寮社之一部，反面臨更大的洪水威脅，三百一十四戶居民被迫放棄家園，部分即遷往北岸的西勢(建興)與南岸的田心子。二○年代後期，復築成大甲溪南岸的三十甲堤與田心子堤，戰後再延伸北岸六張犁堤與雙寮堤，大安溪河道自此才完全固定。
而在田心子人的記憶中，戰後仍然看得到溪中新庄子的農地，其上多種植甘蔗與花生，島上雖無人居住，但仍存有一舊日土地公廟。一九五九年美空軍的西海岸飛行，亦拍攝下新庄子故地，彼時雙寮堤防已經建成；而一直要到六三年的葛樂禮颱風，無人的新庄子才受到最終打擊。那場大水也衝垮大安溪南岸的社尾堤防，肆虐大甲溪埔與頂大安。五九年航照中，我們仍可見沖積扇原始紋理，農田與灌概水路俱沿昔日汊流發展；而七四年航拍時，從大甲溪埔到大安海墘已是重劃後的方整農田，新庄子的人事景物則早已消失於洪流中。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
【大甲溪沖積扇】
大甲溪原流向台中盆地，在豐原形成古沖積扇，而後地盤隆起，大肚台地西側出現海岸平原，后里台地與大肚台地間亦被切割，大甲溪改向西流，於海岸平原形成今日新沖積扇。沖積扇頂約在圖面右方、鐵路橋東側，半圓徑約八公里，扇邊直接海岸。海線鐵路通車時，原只有鐵路橋前六塊厝與客庄小段護岸，但於一九三六年前，堤防已延伸至下游兩岸。比對四七年航拍與今日衛星影像，可見戰後海堤的興築，四七年航拍還攝下大水沖過北岸六塊厝堤防，氾濫南埔溪兩側農地。七三年航拍中，南岸可見越戰期間的美軍油槽，彼時美軍油輪停泊於高美外海，透過油管及加壓站將航空燃料往清泉崗輸送，供應轟炸機使用。河口地區因海水與河水的推阻，泥沙淤積，逐漸形成平坦且富有機質的泥灘地。高美溼地植物種類超過三百種，其中包括瀕臨絕種的大安水簑衣及雲林莞草。
【從新高港到台中港】
清水平原位處大甲溪至烏溪間，主要聚落與海線鐵路皆鄰大肚台地坡腳。原大甲溪支流牛罵溪出海口的梧棲，曾為中部要港，後因淤塞而為烏溪口塗葛崛取代。一九一二年七月，烏溪大水，河道北移，昔日塗葛堀今僅存水裡港一部，其餘地界則成河床或劃入溪南。為配合南進國策，總督府於三八年發布梧棲築港計畫，隔年定名新高並正式動工。四一年啟動新高港工業都市建設，擬合併大甲郡下清水街、梧棲街、沙鹿街與龍井庄為新高市，計畫修築高速公路連絡台中，開發大甲溪水力供新高工業用電；預期完工後，南洋諸地的鐵、鋁、橡膠，都將在此起卸、精鍊，支援日本國防。
但隨著戰局失利，築港工程中斷，港市成為泡影，今日我們反而是藉美軍航照地圖，還原轟炸前的新高港工程樣貌。戰後港口復又淤塞，直到七○年代的十大建設，台中港的宏圖才終於實現。今港區南端為始建於八六年的台中火力發電廠，是目前世界最大燃煤電廠，左側可見成排生煤儲存場，未來將改室內儲放。而無論當前「紫爆」空汙危機或長遠綠能發展，此位址皆為永續台灣必先克服的難題。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
