撰文/蔡文村(經典雜誌叢書編輯)
鑑真大師，一個鮮為人知的名字。或許只有在歷史教科書中，當提到大唐的盛世與對日的文化影響，當提到創制片假名的日本遣唐使吉備真備，或許會順帶提及東渡日本的鑑真和尚。就這樣，這位對日本影響極其深遠的高僧，對於我們竟只是遙遠歷史裏的飛鴻雪爪！
大師被日本尊稱為「大和上」，他不僅是佛教東傳的點燈者，更是大唐文化渡日的重要推手。
唐玄宗天寶元年(公元七四二年)，時年五十五歲的鑑真大師，應日本來的遣唐學問僧榮叡、普照的邀請，矢志東渡日本宣揚佛法戒律。其間，迭遭五次挫折，法師歷經弟子榮叡、祥彥寂化的哀痛逾恆，普照求去的諸般無奈，乃至雙眼全盲的人生絕域。然而，他依舊百折不回。終於在天寶十二載，第六次的東渡，他成功登上了日本的國土，至此開展其生命另一段旅程。眼盲的他，親觸這位在故土東端，隔著汪洋大海的異邦，並完成他一生中極其短暫卻永世不朽的志業。
大師不僅傳入戒律，以完成日本律宗一派，並且間接影響日本佛教史上兩位宗師的崛起，即——真言宗的空海上人與天台宗的最澄上人，並因此開展出平安、鐮倉時期日本佛教的鼎盛局面。而在文化的影響上，隨大師東渡所傳入的建築、雕刻、書法、繪畫、醫藥乃至民生日用，都讓大唐文化在此地留下彌足珍貴的豐富遺產。無怪，他被盛稱為日本「天平文化的巨人」。
相對於玄奘大師為求取真經，不惜邁向西行求法征途的艱險過程。而鑑真法師，在其東渡前早已是名聞江淮的高僧，他原可以安守其位，在中土安享盛名；但是他沒有，為了東傳佛法，他毅然應允東渡日本的承諾，而踏上險遭滅頂之路。
為了讓更多人認識這位在佛教與文化傳播上厥功至偉的不朽人物，我們追索偉人的歷史，循著大師的履跡，從中國揚州、洛陽、西安等地，再轉往日本的京都、奈良，我們努力蒐羅相關的線索，試圖拼湊遙遠的記憶。
繼《西域記風塵》專題的經驗後，《經典》再精心推出的《鑑真大和上》專題。這是《經典》對「大和上」最崇高的敬禮，也是對自我的期許。
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