撰文/居芮筠(經典雜誌撰述)
攝影/黃世澤(經典雜誌攝影)
當年女兒到國中報到，學校規定要穿白色鞋子，我問同學為什麼要穿白色鞋子？他們異口同聲：『學校規定。』學校為什麼這樣規定？『不知道。』語畢，現場的人走掉一半，剩下一半說：『因為這樣比較乾淨。』怎樣比較乾淨？白色比較乾淨嗎？『我怎麼知道！誰管它，就學校規定的呀！』」最後那批孩子顯然也對這位媽媽的問題不感興趣，眾人一哄而散。
回憶往事的母親包黛瑩，後來讓女兒轉往體制外學校，自己也一直在實驗學校或團體裡從事教育工作，因為她體認到一件事：「台灣學生已經被訓練成習慣服從外在的管理制度和權威了。」於是對知識、體制或人生的諸多疑問，都漸漸沒入教育的大海裡。
這種管理主義為人性套上框架，用PR值和成績給孩子貼標籤，過度強調外在認同。「但教育最重要的價值應該是思辨，學生才有可能發現自我、為自己評分，以及決定自我價值！」包黛瑩感慨地說。
思辨大致涵蓋兩個層面：講究多元及開放性的「創意思考」，和進行評價與選擇的「批判思考」。以每三年舉辦一次的全球性PISA(國際學生能力評量計畫)評比作為參考依據，其核心價值即在閱讀、數學和科學領域中，檢視十五歲青少年的思考、判斷與自學能力。台灣孩子自二○○六年至今一共參加三次，結果顯示平均程度中上，但普遍缺乏反思與批判能力。
包黛瑩的體悟是很多台灣人在成長過程中的共同記憶。也許你小時候是個好奇寶寶、喜歡追問「為什麼」，但在走進一道道教育窄門之後，你的疑惑與想法，就像被褪下來的翅膀，一一留在門外。你在試卷上填下標準答案，從進學校到出社會，都追隨上頭的指令，變成一個不敢質疑的人；當那些大人抱怨台灣缺乏人才與創意時，他們都忘了，孩子的思辨能力早就遺落在門外了。
長期研究創造力發展的政治大學教務長詹志禹認為，由於中學仍受升學主義牽制，師生疲於應付考試，在課堂上難以激發創意思考；而批判思考(critical thinking)在西方雖然意指獨立思考，但可能因翻譯之故，「批判」二字容易讓人產生負面聯想。因此，思辨教育在台灣的體制內尚未受到充分重視。
不過詹志禹也補充，其實在我們固有的思想中，儒家講究慎思明辨，其中就帶有獨立思考的意味；而古代也不乏提倡辯證精神的書院。「關鍵應該是，我們目前的社會氛圍和教育目標，沒有把思辨當成一件重要的事情去推動。」一個國家的教育目標應當與時俱進，也許當我們回溯台灣的歷史縱深，才能推敲出形塑今日教育樣態的時空脈絡。
日治時期的「魔法學校」
若將台灣教育史以日本殖民作為分水嶺，粗分成兩大階段：日治之前，台灣的教育從荷西時期的基督宗教教育，轉為明清時期的儒家教育與科舉制度；日治以後，台灣教育進入國家教育體系，發展義務教育，將其視為一種厚植國力的工具。
日本明治維新推行國民教育之後，發現學校是灌輸國民特定想法的工具。故治台期間，便將近代學校體系引進台灣，一方面教授符合國家標準的國語、地理與歷史等課程，另一方面也在固定的時間和教室，依據固定的課表，由一位老師講課給一大群學生聽，以便在短時間內讓更多人受教育，最終目的是將台灣人改造成能配合日本統治的人。
師範大學台灣史研究所副教授許佩賢將日治時期的近代學校，妙喻成哈利．波特的魔法學校，「學校教育像魔法一樣，通常可以把受教育者變成統治者想要的樣子。」這種講究制式、秩序和集體的學校形式，在一個世紀後，仍然存在於台灣社會：鐘聲響起，一身卡其色制服、白色球鞋的學子漠然走進教室，排排坐定位後，「起立、立正、敬禮，老師好！」
不過，日治政府也很清楚，教育就像兩面刃，既要提高台灣人對日本的思想認同，又擔心教育將啟蒙台灣人的反抗意識，因此在一九一○年以前，日本在台灣設置的學校多以初階教育的公學校為主，再往上只有醫學校、國語學校和少數職業學校。當時的台灣總督府民政長官後藤新平就曾直言，台灣的教育「以『不教育』為教育的方針」。
一九一○年以後，台灣社會對教育的渴望日益高漲，地方士紳向總督府表示要自己出錢出地，設置供台灣人就讀的中學校。新竹教育大學教育與學習科技學系教授彭煥勝分析：「這彰顯出台灣人的務實性格，他們看清一個事實：唯有進入這種現代化的學校體系，未來才能成為社會的領導階級。」一九一九年頒布《台灣教育令》，日治政府逐漸在台建立起自小學到大學的學校體系。
二戰結束，國民政府來台，所實施的教育也深具政治意味，力行中國化教育，以清除日本殖民思想為重心，而同時也持續擴張日本人奠定的教育系統，並於一九六八年實施九年國民義務教育。在一黨專政的威權時代，從聯考制度、統一教科書和一元化師資培育等教育政策，顯示當時的教育仍受到政治支配與操控。
從歷史觀點研究教育發展的彭煥勝認為，正面來講，從日本時代到國民政府，台灣各級學校的體系日趨完善，不僅提升人力素質，也對經濟、政治和社會的穩定發展影響甚鉅；從批判的角度視之，日本殖民政府和國民政府都強調集體紀律，教育被視為國家維繫政權的重要手段。「當中央集權成為教育特色時，就會忽略個別差異，只能做到有教無類，很難因材施教。跟不上考試節奏的人，就會被放棄了。」
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