撰文/潘美玲(經典雜誌副總編輯)
全球氣候異常，困擾生靈，台灣南部六百多天沒下大雨，水情告急。三月中旬來到台南龍崎田寮地區的莿竹林，只見竹桿垂頭喪氣，遠遠望去山坡上一片枯黃，踩在竹林裡，落葉鋪出比以往更鬆軟厚實的路徑，抬頭仔細一瞧，高高的竹枝前端葉子幾乎褪盡，據說這也是植物為了爭取水分的求生機制之一。
平日生長在貧瘠的泥頁岩上，不需特別澆灌也能鬱鬱成林的莿竹，如今面臨大旱的生存危機，對於已經蕭條了將近半個世紀的竹林產業，無疑雪上加霜。
竹林撫育，減少碳損失
二○二二年十二月，「新興竹產業發展計畫(111-114年)」終於正式在行政院拍板定案，作為台灣林業經營領頭羊的林務局，也積極輔導被視為「利不及費」的竹產業，並試圖整合政府及民間相關部門。稍早國發會所發布的淨零轉型(淨零排放路徑藍圖)中所提出的十二項關鍵戰略，自然碳匯即其中之一，竹子趕在淨零碳排政策的風頭浪上，準備從冷宮緩緩步上檯面。
這一天，透過屏東林管處的協助，我們進入高雄甲仙探訪一處約二．一五公頃的竹林撫育更新工程，這是一塊二十年來未曾伐採的國有林班地，所幸作業道還在，但必須先清欉砍草才能進入伐竹。眼前散置堆放著切斷的莿竹竹桿，一張張白色塑膠牌上標記的是收成竹枝的長度、支數，以及伐採位置的衛星定位，目前市場仍處於冷淡階段，這是經歷數次流標方才成功的案例。
台灣六大經濟竹種以北回歸線作為分界點，北側多為散生竹(桂竹、孟宗竹)，南側為叢生竹(莿竹、長枝竹、麻竹、綠竹)；散生竹優雅有致地分散在林地裡，叢生竹則喜歡群聚團抱。幾年不理竹，它就翻臉不認人，林相敗壞、林道荒廢、竹工班流失飛快。久未經營的竹林，老竹、枯竹與嫩竹、成竹糾纏一團，長短銳莿集於一身，儼然一片生人勿近的鋼鐵叢林。
「我們常講伐採桂竹是天堂，採莿竹則是地獄呀！」林務局造林生產組科長王芳常常把這一句話掛在嘴上，沒有進入莿竹林伐採的人，確實無法體會這句話背後的辛酸。
一九七○年代，莿竹是台灣南部相當重要的民生經濟命脈，過去多用作建築工地鷹架，被鋼管取代之後，產業瞬間沒落。竹子的生長週期平均四年一次，八年之後就會死去，廢棄竹林不好好撫育經營，將難以生產健康的竹子，而失去水分的乾枯老竹，就像在野地裡放置一捆又一捆的火柴棒，極易發生森林火災，並對生態造成負面影響，例如劣化野生動物活動棲地、降低生物多樣性與生態自然循環機制等。
竹振興計畫vs.竹林碳匯
二○二○年在高雄成立的永茂林業生產合作社，集合二十六名地主、二百五十公頃以上的竹林，是台灣南部第一個以竹林經營為宗旨的林業合作社，創社的理事長林昶廷表示：「南部廢棄的莿竹林太多了，不利用的話，太浪費老天給的資源，況且竹林健康對環境也是有幫助的。」
林昶廷說自己家裡的一片莿竹林近四十年來僅收穫過一次，他從來沒有完全走遍，甚至也不太清楚地界在哪裡。今年則打算從五十公頃的竹林中先申請五公頃、伐採三千支莿竹。除了向林務局申請伐採許可，工寮及作業道也還等待著水保局的評估通關。
眾所周知，樹木可以吸收二氧化碳，為人類帶來純淨空氣，孰知竹子更是捕碳能手，固碳率高過闊葉木的五倍以上。在減碳為王的新世紀裡，竹子可快速再生的特性，有可能成為產生自然碳匯的「金雞母」嗎？
專精森林碳匯的林業試驗所(下稱林試所)主任秘書林俊成表示，目前的竹林碳匯方案並不以新植竹林為首要，也因為台灣有太多老廢竹林亟需更新，否則累積其中的碳匯一旦回歸大氣，將造成「碳損失」。他比喻道：「就好像一間房舍破落之後，整修乾淨才能住人，整理竹林的初期需要政府補貼，甚至民間企業投入協助，正常經營後才能有穩定的產出(碳匯與竹材收入)。」但已經斷層了三、四十年的產業，想要重新起步，第一輪肯定無法先有收益，這是業者得承受的必要陣痛。
二○二○年修正的公私有林輔導作業規範，針對公、私有林的竹林類撫育，提供了林業合作社、農企業，每年每公頃二萬元的竹林整理費；此外，作業道的常態維護(每公尺補助二百元)、廢料處理(一噸移除費五百元)也都有了相關補助，雖曾被譏為發放「小糖果」，但對於減輕林農的負擔其實不無小補。
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竹．碳匯．碳足跡
「碳足跡」指的是物件生命週期的溫室氣體排放，如果談到竹子的碳足跡，或許可號稱為全球最環保的綠色資材，除了固碳量高於樹木二至五倍，四年一次的生長週期、生生不息，竹子的在地性也給了自然碳匯很高的加權指數。
台灣的竹資源豐沛，十八．三萬公頃的竹林中，可資利用的面積約七萬七千公頃，預估可產出十五．八億枝竹子。台灣的六大經濟竹種，分別為：桂竹、孟宗竹、莿竹、長枝竹、麻竹、綠竹，不同竹種，各有最佳用途。
原竹利用之外，剖片、炭化、粉末，從竹劍到蚵架，從建材、肥料到能源，用途多元。過去一般人眼中的下腳料，所謂的「竹廢」，其實也可以是「竹金」，例如磨粉之後製成再生能源中的生質燃料粒，竹細粉亦能製作環保餐具、吸管。
從竹頭到竹尾，每一節竹子都找到最適當的去路，讓「竹盡其用」才是真環保，除了響應淨零碳排政策，同時也能提高國產材的自給率。
[Not a valid template]↑ 森林生態系服務效益與價值。(資料來源／農委會林試所)
[Not a valid template]↑ 竹子的固碳量。(資料來源／農委會林試所、經濟部能源局、工研院中分院資料修正)
[Not a valid template]↑ 竹子盡其用。(繪圖/劉邦志)
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[Not a valid template]↑ 莿竹多集中在高雄(旗山、田寮、內門)、台南(龍崎、關廟)、嘉義(竹崎)等地，昔日曾是台灣重要的民生用材。(攝影/劉子正)
[Not a valid template]↑ 嘉義東石海邊的養蚵產業以莿竹或孟宗竹作為蚵架支撐，在研發人員的努力下，如今使用過的蚵架也能再被利用，燒製成「海竹炭」。(攝影/安培淂)
[Not a valid template]↑ 嘉義森林小火車北門站的竹構創作，建築師以兩側極限懸挑的翅膀設計，打破了一般人對傳統竹子應用的保守印象。(攝影/朱逸文)
[Not a valid template]↑ 雲林縣麥寮台塑石化園區，這裡也是台灣空汙最嚴重的地區之一。(攝影/安培淂)
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