撰文．攝影/廖鴻基
二○二○年公認不是好年，新冠病毒在跨年後引爆疫情全球肆虐，到處封城鎖國。瘟疫流行是陸地上的事，海上鯨豚來到船邊並無社交距離考量，牠們自在群聚一樣活潑熱情。二○二○年五月到八月，我們從花蓮港出航五個特別航班，每趟航程約五小時，並鎖定出航目標——尋找太平洋抹香鯨。
回訪花小香π計畫
海洋無可預約，大海的遼闊深邃與神祕，沒有任何討海人敢打包票，今天一定能抓到某種魚，也沒有任何一位賞鯨船船長敢誇言航途中能遇見哪一種鯨豚。有位朋友聽我說明尋找太平洋抹香鯨的計畫後，笑著說：「簡直大海撈針，不曉得你執行計畫的信心來自哪裡。」
計畫籌備期間，恰好看到一部報導澳洲南部原住民召喚鯨魚的紀錄片。他們用白石灰在裸露的胸前畫一只像是「π」字的鯨尾，然後在崖上載歌載舞進行召鯨儀式。沒想到崖下果真有鯨魚被召喚前來，這情景讓拍片團隊無不瞠目結舌。澳洲原住民相信，鯨魚是創世紀的祖先，他們在崖上進行的召鯨儀式其實是在召喚祖靈。
我們尋找抹香鯨的航班也稱得上是儀式吧，並不為了召喚什麼，而是盡台灣社會的本分作禮貌性的回訪——「回訪花小香π計畫」。
「花小香」是一頭太平洋抹香鯨的名字，經由PHOTO-ID個體辨識，牠已被海上工作伙伴記錄到自二○一四年迄今，五年十次，出沒於花蓮沿海。賞鯨活動一年中出航大概只有半年，茫茫大海中，鯨點與船點相遇的機率其實並不高，因此判斷，花小香應該是經常出沒於我們海域的太平洋抹香鯨，直接說，花小香就是台灣的太平洋朋友。當然不只花小香，近年來被我們記錄到反覆來到花蓮海域的太平洋抹香鯨多達八頭。
如海神使者的太平洋抹香鯨們屢屢到訪，而台灣社會似乎沒當一回事。這個回訪計畫，便設定花小香為太平洋抹香鯨的代表，而我們航出的這艘船將代表台灣，船上每個人都將以使者的身分出航。
可遇不可求的旅程
五月三十一日，第一趟回訪抹香鯨的航班於午後一點三十分出發，我們搭乘五十噸的賞鯨船多羅滿一號，船上共四十八人，除工作人員外還有多位支持計畫的朋友一同參與。
這不是一般兩小時的賞鯨航程，我不免擔心，對於船上沒有太多航海經驗的朋友，是否耐得住漫長航程中枯候的寂寥。經過說明，大家都能理解大海中可遇不可求的道理，但因為計畫目標明確，儘管這海域的海豚發現率高達九成，但野心暗地裡被養大了，船上期望的水池子裡除了抹香鯨恐怕已容不下其他。
果然順利遇著了幾群海豚，船隻與牠們才相處一下子，尋鯨甲板上不少人輕聲說了兩字：「放過。」意思清楚：我們目標遠大，別浪費時間與小海豚周旋。
確實如大海撈針，五小時航程就在好高騖遠的氛圍中匆匆流過。當船隻掉過頭，航程來到不得不返航的這一刻，我轉頭看見山嶺上的層雲忽然裂開孔洞，夕暉從雲縫射出光束圈照耀海面。返航這一刻，我想像那光圈裡也許真有魚鰭或鯨尾。
白鯨記中的東部海域
第二趟回訪抹香鯨航班安排在七月二十日。這天上、下午我都在海上。上午兩小時航班還見著海豚船邊熱鬧，相隔不過一個鐘頭後的午後航班，海面除了零星竄起的飛魚，沒遇到任何一隻海豚。
航程隨日晒西斜逐漸累積出「趕快找到什麼都好」的壓力。船長問我：「要不要先近岸去找海豚，然後再出來找『噴風』？」抹香鯨是大型鯨，肺活量大，又善於深潛，每次浮出換氣時，一段距離外就能看見牠們噴在海面上的一團水霧，近距離的話，還能聽見牠們頗富節奏感的噴氣聲。
我執意留在外海，但今天的海跟我們開了個大玩笑，竟然幾乎「槓龜」，幸好返航途中接獲友船發現海豚的通報，我們才掉回頭在黃昏光影下見著了回航中唯一的一群海豚。
漫長等待後的八朵「噴氣」
第三趟回訪航班安排在遭遇挫折後的第八天，這一趟有五十五位朋友一起出航。
午後來到碼頭就聽說了好消息，上午的賞鯨航班遇到抹香鯨。
八天前因落空而盪到谷底的心情，因為這及時的好消息瞬間甦醒，但高興才一下子而已，很快又陷入忐忑的心境中。我明白大洋裡頭的上、下午之隔，如此大量水體移動後隔開的會是什麼。會不會又是眼高手低的戲碼重演？
出航後，船長相當果斷，東南東航向，持續往外海馳騁。
出航十五分鐘後，樓頂甲板負責搜尋海面的船員抬起左臂高聲喊了：「左前八百公尺！」
隨後他用低了八度的語調說：「有海豚。」
海面儘管平坦，這兩聲喊之間我心情起伏一點也不輸給洶狂的北風浪。
「放過」海豚群，船隻回到東南東航向持續往天邊對流旺盛的雷雨胞邁進。
約莫四十分鐘後，仍將望遠鏡舉在眼前的船長抬起右臂昂聲高喊：「噴風！」
大約又過了五分鐘，終於才看見噴霧。我抹了抹眼睛，終於確定，我們確定找到了一群太平洋抹香鯨。
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[Not a valid template]↑ 坐上賞鯨船，廖鴻基帶領著數十人進入茫茫大海中，出發尋找台灣的太平洋朋友抹香鯨。
[Not a valid template]↑ 回訪抹香鯨計畫不是一般的賞鯨航程，為了讓參與計畫的所有人，都能對此次航海過程可能遇到的狀況有所準備，於出發前會有行前說明。(圖片/多羅滿賞鯨公司)
[Not a valid template]↑ 大夥兒興奮地發現抹香鯨花小香的蹤影。(攝影/金磊)
[Not a valid template]↑ 台灣的東海岸，是廖鴻基一趟趟地回訪抹香鯨花小香的重要場域，一群群跟著黑潮巡游的各種海洋生物，豐富了大眾對海洋的想像。
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