撰文/陳世慧(經典雜誌副總編輯)
攝影/安培淂(經典雜誌攝影召集人)
還記得孩提時期一顆顆五顏六色，外型狀似m＆m巧克力的健素糖嗎？在物質貧困的五、六○年代，很多父母親捨不得買糖給小孩吃，卻唯獨對它網開一面，不等孩子開口，就掏腰包主動購買。
由澱粉、砂糖、酵母粉與食用膠製成的健素糖，堪稱是台灣第一代的保健食品。富含蛋白質、維他命Ｂ群與氨基酸的酵母，除了能作為優質的營養補充品外，也具有健胃整腸的效果。
根據《美援年代的鳥事並不如煙》作者劉志偉書中所載，當年農復會(今農委會的前身)為了增加民眾的健康知識，特別派遣專家到各中小學巡迴宣導酵母的好處；一九五三年四月，在一項「酵母片實用示範計畫」中，台北縣(今新北市)內七所小學的一萬名學童被選作試驗對象；受試結果顯示，每天吃酵母片的學童，除了食慾變佳、飯量增加外，有些家長還不知從何得來的推論如下：「小朋友更刻苦耐勞了。」
談健素糖，因為年代久遠，怕是有些人沒印象。但如果談養樂多，這種酸酸甜甜，充滿了童年記憶的飲料，大家就不只是熟悉，或許，還能從中看出一些保健食品演進的端倪。
由日本微生物學家代田稔所發明的養樂多，在一九六四年正式進軍台灣。除了滋味獨特外，它所強調的益生菌有助消化，也讓它在眾多飲料中獨樹一幟。
值得注意的是，不管是把空瓶拿來當話筒玩耍的小學生、送貨到府的養樂多阿姨，或在便當之外樂於加贈一小瓶乳酸飲料的便當店老闆，在當時，在他們的眼中，養樂多只是飲料，食品就是食品的概念，遠高於它的保健功能。
這種情況，直到各方條件都日益成熟，「食品」與「保健食品」，才逐漸走出兩條既相鄰、又相異的道路。
食品？藥品？
「先是萃取、純化、鑑定等生物科技的進步，讓食物中特定的功效與機能性，有辦法被單獨地分離出來；其次，預防醫學的興起，促使社會對於健康管理這件事，越來越傾向於個人化；最後，台灣傳統的養生之說與藥食同源的文化，都是讓保健食品蓬勃發展的原因。」台灣大學食品科學系榮譽教授江文章，同時也是消基會的顧問說。
一九七○年代，綠藻在日本掀起旋風，當時主要的代工國家，就是台灣；同一年代末期，代工之餘，經濟部也核准廠商進口歐美的保健食品；八○年代，因為政府規定保健食品只能表列營養成分，不得宣稱具有治療效果，業者於是以主管機關難以稽察的直銷方式，藉著非公開的口語傳播，拓展產品的流通；九○年代，看準生技產業的潛力，政府除了成立「保健食品跨部會整合推動委員會」之外，也將保健食品，列為「產業高值化」的重點項目之一。
問題是，就安全層面來說，以健素糖和養樂多為例，一直以來，都被當成食品，受《食品安全管理法》所規範。但在生物科技推動食品家族不斷繁衍分枝後，除了早期的食品類別外，生產之初就製作成膠囊、錠劑狀的產品，也逐漸在市場中占有一席之地。這類的保健食品，外觀激似藥品，怎麼看都不像食品；尤其是在功能部分，它介於兩者之間的曖昧性，更讓人難以定義。
更重要的是，早期不只是廠商的素質不一，就是直銷業者與某些地下電台的不實宣傳手法，也常引起爭議。
包括現在雖然變少，卻難以完全杜絕的「王祿仔場」，業者會針對偏鄉長者，以「產品說明會」之名，邀請他們分享健康資訊，表面上是關心，實則卻是藉機推銷來路不名的食品、藥品。
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[Not a valid template]↑ 一如台灣每年都回收有六、七十噸的過期藥物，過期保健食品的回收量雖無具體統計，相關人員卻認為可能跟前者不相上下。保健食品雖因是食品，不像針頭、抗生素、化療藥物等會汙染水源、土壤而必須強制回收，但其價格多半不斐，購買後如果沒有使用就任其過期、丟棄，無疑是一種浪費。
[Not a valid template]↑ 下課鈴響馬上衝向福利社，是許多人童年時的校園記憶。五○、六○年代，具保健效果的健素糖，在政府大力推廣下，家長也難得願意給予孩子零用錢購買，儼然成為最「政治正確」的零食。(翻攝自《美援年代的鳥事並不如煙》)
[Not a valid template]↑ 儘管年輕人與中年人都是保健食品市場的消費大宗，但隨著高齡社會來臨，除了其本身的消費力不可小覷外，許多子女也都會藉此表達孝道。然而一如最好的營養素來源還是食物，能夠帶給父母親身心快樂的關鍵，還是晚輩的陪伴；包括長輩本人，適當的運動、足夠的睡眠，及良好的人際關係，都是維繫健康的不二法門。(圖片/達志影像)
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