撰文/洪婉恬(經典雜誌執行編輯)
攝影/顏松柏(經典雜誌攝影)
寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。――蘇東坡
來到台北當代工藝設計分館，竹編工藝師邱錦緞，輔佐學員編織著未完成的圓形糖果盒底座，竹片縱橫交錯，一上、一下、穿入、拉出，一層一層交織成細密的方格圖案。高節挺拔的青竹，經過層層工序，被劈成片片扁平竹篾，再經由藝師的巧手編織，竹的生命與風雅內涵，被延續到每一件精緻藝品中。
常民回憶再延續
竹子適合溫潤多雨的氣候，占台灣林地面積約百分之十，生長速度快，約三到四年即可採收使用，環保特性時常被用於家具、建材或是農具製作。因為取材容易，古早時期家家戶戶多會自製竹編農業器具，像是魚簍、籮筐、菜籃、斗笠等粗編農具。除了家庭自用，一九七四年，盛產竹子的南投竹山成立加工廠，大量製作竹材加工品外銷，全盛時期的一九七○、八○年代，竹山可說是全台最大竹器生產區。
然而，隨著塑膠製品的興起，自製竹編用具現今越來越少見。南投竹山小鎮有許多有志之士，為了保留珍貴的竹編常民文化，結合創新概念將竹材做多元使用。像是翻新老舊台西客運候車站的「竹青庭人文空間」，透過看似不規則，實則嚴謹的編織方式，以五千五百片竹篾包圍天花板與梁柱，一走進，就感受到被竹片包圍的溫潤之感；「竹生活文化協會」輔導當地中高齡或失業民眾，製作竹編文創商品，像是花籃、杯墊、野餐籃，更有竹片編成的QRcode供人掃描進入協會臉書專頁。
而同樣延續著竹編文化的另一批有志之士，則是製作精緻藝品的竹編工藝師。透過繁雜多樣的編織技法，交織出細膩、緊實，具實用性外更富藝術價值的竹編藝品。台灣中生代竹編工藝家為數不少，也各有特色，像是曾獲國家工藝獎首獎的藝師葉寶蓮；擁有二十多年經歷的竹編俠侶陳高明與蘇素任；創辦竹賴文創，深耕竹山竹藝三十多年的賴進益等等。
同樣是師承國寶級竹編大師黃塗山的子弟，五十五歲的邱錦緞，創作之餘，更挑下延續技藝傳承的重任，於竹編教學不遺餘力，邱錦緞說「工藝要傳承，不教太可惜，我自己本身很喜歡，也希望很多人會喜歡。」持續開班授課至今近二十年，透過實際行動，邱錦緞希望珍貴的竹編文化能永續流傳下去。
「早期有兩百多家竹類加工廠，現在可能只剩二十幾家而已，以前做竹籤、筷子，都是竹山工廠在做。」邱錦緞回憶竹山加工盛況道。一九九○年代，隨著中國、東南亞市場興起競爭，竹山竹材工業開始走向沒落，受到不景氣影響，家裡製作竹材相關機械的工廠事務漸少，得空之餘，三十一歲的邱錦緞報名了農委會於竹山高中開設的竹編班。
驚歎竹編作品之美，邱錦緞一頭栽進竹編世界，但是白天尚有國小代課老師一職，晚上帶小孩，時常是忙到孩子們睡了才有時間練習竹編。
八年習藝之路
在竹編班學習的五年期間，授課老師都不一樣，每位都從基本功教起，導致邱錦緞竹編技藝進步的幅度不大。但是結業後，接續擔任國寶級竹編大師黃塗山助教三年，竹編技藝有了大幅成長。一九三六年，日本人於竹山鎮設立「竹材工藝傳習所」，黃塗山於此向日人學習基礎編法與精緻技藝，定調日後台灣精緻竹編工藝風格。
「一階一階上去，學的東西很深入，」邱錦緞細說，黃塗山的竹篾、藤皮皆需倒角，去掉容易割人的鋒利邊緣，將每片竹篾修為一樣的厚度，「有的老師教我們劈好竹篾，不用修厚就可以開始編。」黃塗山的細緻工法傳承到邱錦緞手中，教她掌握了精緻作品的關鍵要素。
二○○五年的作品「連菱」，使用一釐米的細薄竹篾結合七種技法編織而成，精密地幾乎看不到竹編縫隙，只要斷掉就必須重頭再來；更特別的是，表面菱紋的亮麗色澤，是透過研磨的方式慢慢磨出，這件作品就花上邱錦緞將近四個月的時間。一件完美的竹藝作品，除了美麗的造型必備以外，深厚的編織技巧更是精緻作品的關鍵。
然而，邱錦緞學習竹編的過程並非一帆風順，「跟老師當助教時常有挫折感，因為很多東西我們做不到這麼內行，幫學生做時會做壞掉，學生會說，『哦，助教妳把我作品弄壞了』。」難過自身技術不足而招致學生抱怨，促使邱錦緞更認真練習竹編技術，做到半夜兩、三點是常有的事。
三十七歲的邱錦緞受邀到竹山鎮公所開課，同時兼任黃塗山的助教，回憶起第一次教課心情「剛出來要教，自己一個人，跟在老師旁邊還有老師問，自己不會就沒得問，所以要更努力呀！」不屈不撓的學習精神，淬煉出邱錦緞日後的深厚基礎功。
兩朵竹片編織成的中國結，綴飾在瓶身側面，以松葉編序編出整體造型，細緻藤飾加以點綴，瓶口採用波浪形荷葉收邊，創意巧思與精細工法讓人不禁讚嘆竹工藝之高超。此一使用台灣桂竹編織而成的精緻傑作──「雙錢花籠」，是二○○三年邱錦緞獲得工藝競賽新人獎的參賽作品。也是唯一非賣品，目前屹立於竹山的「錦緞竹編工作室」玻璃櫃中，「其他得獎作品都賣掉了，這件兒子不准我賣，意義不同。」邱錦緞笑笑地說。
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[Not a valid template]↑ 煙燻桂竹技術為廠長劉昭明花費兩年時間研發，耗時費工，單價最高。
[Not a valid template]↑ 邱錦緞每週自竹山到台北教授竹編，助教謝玉環(右)跟在她身邊習藝四年多，期許回到家鄉桃園發揚在地竹編工藝。
[Not a valid template]↑ 南投竹山的台西老客運站，現改為竹青庭人文空間，利用竹編融合室內設計，打造當地竹編文化的多元呈現。
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