撰文‧攝影/黃仕傑
小學時曾住在台北市六張犁三年，那段時光與同儕到處找尋昆蟲，天空飛的、樹上爬的、水中游的都是我們的目標，這些經驗蓄積在腦中從沒忘過，進到生態世界後變成我快速上手的養分。與生態同好聊天時提起水生昆蟲，幾乎各類群我都能如數家珍地訴說觀察故事，唯獨「大田鱉」三個字，是陌生、前所未聞的。
好友說台灣原生田鱉有兩種，其中一種的印度大田鱉是台灣最大型的水生昆蟲，成蟲體長約七點二至八點七公分，雌蟲體型又比雄蟲略大。依照他形容的外觀與習性，當時認為可能是「紅娘華」的另一個俗稱，但體型與身體末端的呼吸管，跟記憶中的紅娘華卻怎麼也兜不起來，直到二○○六年嘉義大學昆蟲館建置期間，擔任該館標本採集助理時，看到大田鱉本尊才驚為天人。牠被飼養在魚缸中，體型比起紅娘華粗壯許多，前胸背板、前翅上的華麗花紋也與紅娘華完全不同。
牠以中、後足將自己固定在立於缸中的樹枝上，前足則是向左右兩側張開，看起來頗具氣勢。小得與身體不成比例的頭部，有一對巨大的複眼，還有短小的刺吸式口器，整個搭配起來簡直像外星人！這時一尾朱文錦悠哉地游過來，大田鱉前足瞬間擒抱，死牢抓住拚命掙扎的魚，看大田鱉前足末端的爪勾已經釘入魚體，口器也開始搜尋適當的位置，這突如其來的捕食行為讓我當場愣住，牠將口器刺入微微發抖的魚體中，快速地吸食並不斷變換位置，等我回神時魚已被吃完拋棄，剩下一層皮在魚缸中載沉載浮。
那天過後，大田鱉捕食的凶狠樣貌深深印在腦中，於是開始四處搜尋這種水生昆蟲的資料。大田鱉是昆蟲綱、半翅目、負椿科的物種，在東南亞國家、非洲、美洲、南美洲、澳洲都有紀錄，而我在馬達加斯加與秘魯亦曾實地觀察過。目前台灣的紀錄有兩種，分別是印度大田鱉(Lethocerus indicus)與狄氏大田鱉(Kirkaldyia deyrolli)。
搶親生子爭奪戰
老一輩說田鱉的台語叫水哮，客家人則稱為水剪仔，也查到如水龜、桂花蟬等名稱，名稱字面上的意義與牠的外觀(前足如剪刀)、生態習性(潛在水中)、味道(遭遇危險時分泌的氣味)皆有關。這類昆蟲在台灣早年農業時期常見，水田、農業灌溉溝渠、水塘、湖泊都是牠的棲息環境，但現在則是非常稀有的昆蟲。
每年春季來臨時，雄蟲會在棲息的水域找尋高於水面的樹枝或水生植物，停在靠近水面處以特定頻率上下搖晃身體，製造水面波動藉以吸引雌蟲靠近，若持續一段時間未得到雌蟲回應，則可能轉換位置持續上述行為。若雌蟲靠近配對成功順利交配，會在雄蟲選擇的樹枝高於水面處產下卵粒，產卵時雄蟲在一旁戒護直至結束，而雌蟲產完卵後便自行離去，留下雄蟲守護卵粒，用心照顧直到孵化為止。
正常來說，雌蟲成體後腹中開始製造卵粒，在繁殖季來臨時，會到處找尋雄蟲交配，如果到達腹部載卵量的臨界點尚未找到雄蟲時，會將早先製造的卵粒排出，這些卵粒未經交配，所以不會孵化。較為特別的是大田鱉有昆蟲界中少有的殺子搶親行為(動物界首推獅子的行為，若獅群領頭的雄獅被擊敗，新任雄獅會將原本的幼獅殺死，雌獅才較容易與之交配)。大田鱉雄蟲護卵時，若遭遇腹中裝滿卵粒急於尋找對象的雌蟲，雌蟲會先將雄蟲驅離，使用前足將附著於枝條上的卵粒刮除，並在該處等待雄蟲。護卵心切的雄蟲回來找不到卵粒，才願意再次交配。這樣的行為在人工飼養田鱉時非常容易發生，所以配對成功產卵後，須將雌蟲移出。
經過數次觀察被刮除掉入水中的卵粒因為無法透氣而死亡，尚附著在枝條上的卵粒，如果持續噴水保持溼度，一樣可以孵化若蟲。於野外環境調查時，曾數次發現卵塊疑似被破壞的痕跡，推論在野外亦屬於正常的生態行為。
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[Not a valid template]↑ 因為有印度大田鱉爸爸不辭辛勞地細心呵護，每顆卵粒才能健康飽滿。
[Not a valid template]↑ 剛脫皮的若蟲，看起來晶瑩剔透。
[Not a valid template]↑ 若蟲以小魚、小蝦或昆蟲為食，但如果食物不足，也會捕食同類。
[Not a valid template]↑ 若蟲的腹部有細毛且有長有短，長的細毛用來防水，短的用來壓縮氣體，以便儲存空氣（圖中的銀色部位即為空氣）。
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