撰文/鄭吳富(經典雜誌編輯)
攝影/周元楷(經典雜誌攝影)
五月七日，正是台灣SARS(嚴重急性呼吸道症候群)疫情相當嚴重的時刻，以台灣大學為首的研究團隊，立即召集所有成員投入防治SARS的研發工作。
經過不到二十天，名為「台大抗煞一號」的有機化合物完成測試，計畫主持人、台大應用力學所李世光教授表示，此化合物破壞SARS病毒的實驗室測試結果相當良好，可以添加在口罩、防護衣上破壞病毒。消息一公布，立刻為當時口罩、防護衣奇缺的台灣社會打了一劑強心針。
緊接著，六月四日，交大生物科技學院與產業界也共同研發出兩分鐘SARS快速檢驗試劑。其他眾多醫界、學術界與產業界的研究團隊，也陸續全心投入SARS 治療藥物與疫苗的開發行列。一時之間，台灣生技研發界在一片兵荒馬亂的抗疫行動中顯得格外鎮定沉著，為飽受SARS病毒威脅的人心帶來曙光。
病毒繁殖及抗體作用的原理
此次造成台灣、香港、大陸等地嚴重疫情的SARS病毒，由於以往對此病毒所知不多，使大眾一時對其聞之色變。其實，如果對此新興病毒抱持研究的態度，積極了解其特性與作用方式，不難找出因應之道。
一般而言，病毒構造可分為外殼的蛋白質，以及中心的核酸。其中，核酸可能為DNA(去氧核醣核酸)或RNA(核醣核酸)，是病毒的遺傳物質，為繁殖後代的關鍵。
有些病毒的外圍，還會包圍著一層「套膜」(由脂質與蛋白質構成)。這次發現的SARS病毒，因其套膜上有著許多突起的「皇冠」(棘蛋白)，於是稱為冠狀病毒(Coronavirus) 屬RNA病毒，。
SARS病毒繁殖的方式，乃是趁著入侵人體細胞的機會，釋放出RNA，利用細胞內的物質複製其RNA與合成蛋白質，最後，組合成許多新病毒，破壞宿主細胞而去。這種過程不只發生一次，SARS病毒會像鏈鎖反應一般，以類似等比級數的方式增殖開來，一下子就建立起它的「病毒殖民帝國」。
值得注意的是，當SARS病毒入侵細胞時，套膜上的「皇冠」首先會與細胞外面的接受器搭上線；一旦「皇冠」脫落或已事先被破壞了，病毒將失去入侵細胞的能力。
另一方面，當人體遭到病毒感染時，會由白血球製造抗體(血清中特殊的蛋白質分子)，以與抗原(病毒表面特殊的蛋白質分子)相結合，引發免疫作用。其中，因為抗體對抗原具有極佳的專一性親和力，有如鎖與鑰匙(Lock and Key)模型的一對一關係，一些病毒的檢驗法與疫苗、藥物的製造皆是其應用實例。
此外，抗體還會存留在人體內，準備迎戰下一波病毒的侵略。而所謂的疫苗原理，就是讓人類事先產生抗體，以便一旦遭到病毒入侵時，可立刻出動予以攻擊。但是，人體單靠免疫作用有時並不能奏效，還是需要藉助抗病毒藥物的幫忙才能消滅病毒。
研發破壞SARS病毒的產品
在對抗SARS病毒的方法上，人們首先想到的，即是「殺敵於境外」，防止病毒接近人體。尤其是第一線醫護人員，每天須時時刻刻面對SARS可能病患，曝露於高危險環境之中，更需要快速有效破壞SARS病毒的防護裝備以保障其工作安全。
五月二十六日，以台灣大學為首，結合淡江化學系、長庚大學及相關合作廠商的台大團隊，研發出「台大抗煞一號」化合物，引起國人格外矚目。該團隊主持人李世光說，此化合物可經由包含浸染、噴霧等方法，添加於口罩之濾材、防護衣物上，能「崩解病毒的套膜構形」。
李世光指出，該化合物獨特的破壞原理在於，能將SARS病毒外圍套膜上的「皇冠」壓破摘除，如此病毒將有如喪失手足一般，無法與細胞接受器接觸，遑論入侵細胞複製後代，因而失去繼續散播的能力。
團隊成員淡江大學化學系主任李世元說，此項化合物是由其與博士生朱淑芳，共同在實驗室中研發合成的。其實，李世元本來的專長之一，是合成蛋白質晶片上的生物連結分子(Biolinker)。
李世元回憶起當初「台大抗煞一號」腦力激盪的過程。他說，在五月七日台大團隊例行工作會議上，成員們做成結論，認為蛋白質晶片上的生物連結分子，其某些物理與化學性質，或許可應用在防治SARS病毒的工作上。根據當時已公布的冠狀病毒形狀，大家推測連結分子的奈米(Nanometer，nm，十億分之一公尺)級長度，與病毒套膜上突起的「皇冠」可能蠻符合的，於是推舉李世元負責合成適當的分子。
李世元表示，該化合物破壞SARS病毒的測試效果非常良好，並已經著手進行量產條件改良。實際上，該化合物若要通過人體測試、完全應用在防護衣塗料或噴劑上，還須經歷相當時間。現在只能抱持樂觀的態度，期待它來得及趕上下一波的瘟疫競賽貢獻所長。
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【「台大抗煞一號」作用示意圖】
「台大抗煞一號」有機化合物，其分子利用物理特性大量地接近SARS病毒套膜。 該化合分子切入SARS病毒套膜進而將其上的「皇冠」（棘蛋白）排擠摘除。 SARS病毒套膜上各個「皇冠」遭摘除後，將無法與細胞的接受器接觸而失去感染力。
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[Not a valid template]↑ 受我國政府邀請，代表國疾病管制中心來台協助防治SARS病毒工作的彼得斯博士，于花蓮慈濟醫學中心發表專題演講後，在座談會中與醫師們交換對抗SARS病毒的工作心得。
