撰文/裴凡強(經典雜誌撰述)
攝影/安培淂(經典雜誌攝影召集人)
近年軟實力開始受重視，觀光旅遊產業是軟實力重要的一環，於是中央帶頭拚旅遊，地方努力推觀光，四季變化在亞熱帶的台灣雖然不甚明顯，但是隨天氣變涼，秋冬可以賞楓泡溫泉；開春之後則有花團錦簇的各種花季行程，而漫長又炎熱的夏日，則讓四面環海的海邊各景點，隨氣溫逐日增高而變得愈發熱情引人入勝，因而小琉球旅遊，儼然成為近年的熱門選擇，二○○六年時到此一遊的觀光客還不到六位數，五年後，已超過三十萬人次，「今年遊客絕對比去年多，」琉球鄉鄉長蔡天裕說。絡繹於途的遊客自屏東東港搭乘「東琉線」交通船，花費兩百多元，耗時二十餘分，翻開報紙才讀到第二版，交通船已泊岸。
張開雙臂以歡迎之姿迎接交通船停靠的白沙尾觀光港碼頭，是小琉球的門面，七色斑斕的拱形柱，彩虹似地橫跨碼頭大樓，彷彿向下船的所有人預告這會是一次精采的島嶼行，小琉球約六點八平方公里，碼頭跟島一樣不大，但碼頭區的亮麗程度，相較其他能停靠遊輪的島嶼碼頭，毫不遜色。
儘管旅遊是小琉球近年來才極力推動的產業，不過其美景卻非沒沒無聞，早在清朝，「球嶼曉霞」已名列「南台灣八景」之一，乾隆年間，學者朱仕玠調任台灣府鳳山縣學，「既至學署，即詢小琉球所在，以險阻未能至。」可見時人雖交通不便，但對於目力所及的島嶼已多嚮往。
二十多年前，能觀賞珊瑚海景的「海底玻璃船」，就曾讓小琉球率先嘗到離島發展觀光的甜頭，「以前交通不便，我們都稱來自『對岸台灣』的為『彼邊人』，」五十一歲就自任教的國中退休，現致力於小琉球文史工作的黃慶祥說，「因為彼此接觸不多，感覺好像總有種神祕感。」後來因為海中環境被破壞，甫興起的觀光業迅速沒落，彼邊人來觀光的人數急速下降，直到二○○○年小琉球納入「大鵬灣國家風景區」，觀光業才又漸漸受到彼邊人的青睞。
小琉球，即琉球嶼，行政區劃為屏東縣琉球鄉，為台灣附近十四個屬島中唯一的珊瑚礁島。「琉球」最早見於《隋書．東夷傳》，原指琉球群島和台灣及附屬各島嶼，古人誤以為台灣較小而稱其小琉球，稱琉球群島大琉球，直到明代「台灣正名」後，位於台灣西南的無名島順理成章頂替小琉球的名稱至今。
小琉球出現在西方文獻上，則是一六二二年的事，「該小島有四百餘凶悍啖人之土番」，「紅毛番」荷蘭人的《巴達維亞城日記》這樣描述小琉球的原住民，經過一六三三年及一六三六年兩次血腥征伐，原名Lamey的小琉球依荷蘭人以船命名的習慣而成為「Gouden Leeuw」──金獅島，原本的居民自此消失，小琉球必遊景點「烏鬼洞」，咸認為就是原住民最後的避難所。
六十五歲的陳文峰，自小琉球移居高雄超過半世紀，退休後親戚分家獲得一塊土地，他本就喜歡蒔花弄卉，如今每天通勤往返於高雄與小琉球之間，開始當起有機自耕農。翻土時，挖掘出許多無釉粗陶片及少數上釉陶片，「滿地都是原住民當時的用品，這一帶甚至到今天都還被稱為『番仔厝』。」這些古物與原住民的關連，雖還有待進一步確認，但若未儘快投注更多關心，先民的過去將一點一滴消失，則殆無疑義。
小琉球有三多
交通船上，小琉球隨距離縮短逐漸放大，地標花瓶岩與幾座較大型的廟宇也出現在視線中，上岸後，更能感覺廟宇的密度之高，高到令人詫異，三尺一道觀，五步一佛寺，毫不誇張，「我們小琉球有『三多』──寺廟多、船長多、還有校長多。」經營紀念品專賣店的李美蓉說。
在過去，小琉球大多數的居民以捕魚維生，出海兇險，往往需藉由宗教來祈求工作豐收、航程平安，或為籌神恩而許願起廟，因而寺廟多；長輩們明白在海上討生活既危險又無保障，希望下一代有「腳踏實地」的穩定工作，因此選擇師範體系學校是當時小琉球家長的心願與學子升學的首選，但小琉球的學校有限，當前的師大師專學生就是未來國中國小校長，僧多粥少，這些校長們只有到「彼邊」任職，因而校長多；當然，在過去能順利升學的是少數中的少數，特例中的特例，大多數的孩子還是承襲了父祖的職業，但行行出狀元，去捕魚跑船也得勤奮打拚，省吃儉用買艘船，甚至搞個艦隊，當上船長才算光大門楣，「應有百分之八十的黑鮪魚，是我們琉球船捕到的！」李美蓉說。
校長多表示小琉球學子學習勤奮，不落人後；船長多意謂小琉球漁民工作賣力，勇往直前，廟宇多，但是裝潢建築卻毫不含糊，寺院廟堂莫不雕梁畫棟，屋簷牆垣到處龍飛鳳舞，「長輩告訴我們要勤儉持家，但對捐款起廟毫不吝嗇」，李美蓉笑著說。
許多重要決定也都取決於神佛前所擲的三筊，尤其在碧雲寺的「觀音媽」前，更是擲筊熱門地點，黃慶祥老家的井也是依觀音菩薩指示，在地下三丈六處開鑿會有水，分毫不差。
而三隆宮三年一科的「迎王平安祭典」(王船祭)，可說是維繫小琉球鄉親情誼，號召遊覽客前來觀光的最重要慶典。「祭祀儀式、服裝與王船用材，完全依循前清古禮。」琉球鄉鄉公所祕書兼本科迎王祭典總幹事的蔡文財說。但古禮卻非不能變通，「外籍船員愈來愈普遍，王船上也有外籍船員的芻像了。」如果一項慶典缺乏鄉民發自內心的熱情和積極參與的熱度，那麼一定熱鬧不起來，「挨家挨戶都會準備飲食款待抬神轎的信眾」，黃慶祥說，「而且祭典期間往往會遇到久違的老友，因為大家都返鄉迎王船啦！」
在約為期一週的迎王平安祭典活動期間，學校也往往停課，因為師長可能去抬神轎，學生也許就跟在隊伍後「踏涼傘」，「這是種世襲的文化薪傳活動。」父親是涼傘班班長的曾毓文說。
涼傘，古稱「華蓋」，為帝王出巡仗儀隊所必備，增加威儀外亦有遮陽效果，王船遶境時是「代天巡狩」，涼傘對神明來說就是「遮天穢」之用，當兩神交會時，持傘信眾會踏七星步以表敬意，這就是涼傘班踏涼傘的任務之一。
曾毓文在今年六月到十一月，迎王船前，開設「傳統藝術文化扎根踏涼傘研習班」，密集訓練學員，「我不希望傳承出現斷層，也要扭轉社會對參與廟會活動的不良印象。」從大四的大朋友到小學三年級的小朋友都在學習踏涼傘，且要求是品行優良的好孩子才能參加。
只是，迎王船祭神明並非小琉球文化的全部；抬神轎踏涼傘亦非小琉球傳承的整體，更多先民的遺產亟待保存，「宜蘭蘭陽博物館是榜樣，」蔡天裕說，未來的小琉球博物館會盡可能地保存在地漁村文化。
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【小琉球小檔案】
- 面積：約6.8平方公里。
- 人口：設籍人口約1萬2千人，常住人口約7千。
「小琉球」地名首見於中國文獻載於康熙三十三年《台灣府志》；又因地型類似「睡臥者之凸腹」，故俗名「剖腹山嶼」。
地理位置位於屏東縣東港鎮西南海上8浬處，為台灣各離島中唯一之珊瑚礁島，北寬南狹，周長約12公里，全島分本福、中福、漁福、大福、南福、天福、上福、衫福等八村。
[Not a valid template]↑ 山豬溝古木參天，芬多精充足，展現出小琉球碧海藍天之外的別樣風情。
[Not a valid template]↑ 王船之用料及祭祀之服儀皆遵古禮，毫不馬虎。
[Not a valid template]↑ 小琉球老厝具地方意義，若無法修繕保存，是難以挽回的人文損失。
[Not a valid template]↑ 小琉球有海上樂園之稱，其水下美景吸引大量觀光客，如何讓珍貴軟珊瑚不受人為破壞是環保的重要議題。(攝影/王汶松)
[Not a valid template]↑ 蔡水土雖弦歌不輟，但對傳統文化未受重視感到遺憾。
[Not a valid template]↑ 向晚時分，小琉球地標花瓶石旁遊人漸稀，卻自有番夕陽無限好的風光，唯願此景永無「近黃昏時」。
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