撰文/居芮筠(經典雜誌撰述)
二○○九春天，在墨西哥不安分的病毒，引發一股全球性的震盪……。
四月十七日，墨西哥的瓦哈卡(Oaxaca)州，出現了一椿非典型肺炎的案例。四天之後，美國加州的聖地牙哥，也傳出兩椿同樣的案例。四月二十四日，墨西哥宣布二十人死於此種病毒。世界衛生組織祕書長陳馮富珍發表聲明說：「二○○九年H1N1大流感構成一個國際關注的公共衛生緊急事件。」四月二十九日，世界衛生組織將此次流感的警戒等級從「第四級」升至次高的「第五級」(六月十一日提高至最高等級「第六級」)，意味著同一類型流感病毒，已在同一地區兩個以上的國家間傳播，並造成持續性疫情。墨西哥的政府單位、企業、學校等，也暫時拉下大門。
緊接著幾個月內，H1N1病毒攻陷鄰近的阿根廷、美國、加拿大，以迅雷之速度，猶如隱形殺手，橫掃歐亞大陸，其所向披靡，讓中國大陸、南韓、日本、菲律賓等都慘遭淪陷，甚至跨越海洋，使紐西蘭、澳洲受到波及，此外，馬來西亞、關島、東加、新加坡等地也紛紛傳出疫情。
微小的病毒砸在墨西哥，泛起了漣漪，且於短短五個月內，造成全球四千多人死亡(此為台灣衛生署統計數字，WHO最新公布數字為：截至九月十三日有二十九萬六千四百七十一人感染，三千四百八十六人死亡)。這個地球村的各個角落，都不約而同拉起了警報，世界衛生組織釋出克流感等藥物，全球各大藥廠也著手研發疫苗；人們想起了六年前的SARS，戴起了口罩，手裡不時搓著酒精溶液。
與致死率最高可達百分之十的SARS相較，A型H1N1新流感百分之零點四至一點六的致死率，反倒與季節性流感相去不遠。同樣每年造成數萬人死亡，為何新流感卻引起莫大的恐慌？世界衛生組織指出，由於季節性流感年年發生，人類可以有合適的疫苗防範；但新流感則是全球性的大流感，而且病毒千變萬化，多數人類缺乏對此病毒的免疫力。當然，也有一部分人，聯想起一九一八年那場驚世駭俗的世紀瘟疫。
流行感冒歷史回顧
一九一八年三月十一日，位於美國堪薩斯州的方斯頓(Funston)軍營，從早晨開始就陸續有士兵掛病號，直到中午，超過一百個人以為自己得了重感冒；一週後，整個軍營裡已有五百多名病患，其症狀不外乎是發燒、頭痛和喉嚨痛，但疫情並未嚴重到引起公共衛生部門的關切。沒多久，疫情似乎穩定下來；確切地說，是病毒向外擴張了。
一艘軍艦，將美國的士兵們載到了歐洲，準備參加戰役，但除了槍枝和大砲，他們也身藏致命的流感病毒。未參戰的西班牙，原是一片樂土，卻也因病毒的抵達與擴散而滿目瘡痍、幾近淪陷，最後統計約有八百萬名無辜的西班牙人，死於這場無聲的戰役。
該年九月開始，流感在美國波士頓、費城和舊金山相繼引爆，一個秋季的光景，就將整個美國癱瘓。研究一九一八流行性感冒的歷史學家寇斯比(Alfred W. Crosby)，道出了流感病毒神祕駭人的特性：「我知道怎樣避免得到愛滋病，但我不知道怎麼樣可以不得到流行性感冒。」
一九一八年的多事之秋，流感病毒奪去兩千萬至一億人的性命，不僅大於第一次世界大戰的總計死亡人數，而且比每年因心臟病、癌症、中風、慢性肺疾、愛滋病、阿茲海默症等疾病所造成的死亡人數還要更多。
這種由血球凝集素(Hemagglutinin, 簡稱H)與神經胺酸酶(Neuraminidase, 簡稱N)所組成的A型流感病毒，相較B、C兩型只會傳染人類且不會發生重大突變的弱病菌，它經常以不同組合的亞型現身，讓人類的免疫系統無法辨識，在過去醫藥尚欠發達的年代，更加易於肆虐，而且動輒造成上百萬人口的死亡。
一九五七至一九五八年間，中國貴州爆發亞洲流感，蔓延至香港後，又擴散至世界各地。根據世界衛生組織統計，這次的大流感發病率達百分之十至三十，全球近四百萬人喪生。一九六八至一九六九年，香港和廣州爆發香港流感，波及美國後又席捲全球，估計約一、二百萬人死亡。一九七七年，中國北方爆發流感，但只在中國和俄羅斯造成流行。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
—————————————————————————————
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
