撰文/釋證嚴
百姓之窮，即是國家之貧。為什麼國家會貧、百姓會窮？主要是來自社會不安定。假如社會能平安，士農工商就有信心發展事業，活絡經濟，讓人民富有，國家富強，大家過著祥和安樂的生活。
世間為什麼會動盪不安？這是因為人與人之間互相爭鬥互不退讓，以致世局就會動盪不安。這種與人過不去的念頭，其實往往只是受到外境影響，產生的一時感受。
佛陀曾以水泡為喻：高處沖下來的水，會形成水泡不停地旋轉，而後回復水的狀態；水泡的本質是水，形成水泡在旋轉，無非是受環境影響。佛陀教導我們必須看清楚世間如夢幻泡影，不必貪求。
在斯里蘭卡，當地長期處於動盪，民生困頓；有個家庭，父親在菜市場打雜工，一星期才賺取新台幣一百三十多元，母親因患氣喘病，只能在家編織一些乾燥的椰子葉，收入微薄，一個十歲的女兒則在念書，一家三口生活很是清苦。
小女孩的校長，是當地慈濟的會員，就介紹慈濟志工前往訪視；看到他們的家，僅以竹編為牆，破塑膠布遮蓋屋頂，抬頭能見點點繁星，非常的困頓。
父親的手腳多年前罹患皮膚病，無力醫治，日益惡化，在經濟與體力上都無法改善居住環境。儘管這位父親病痛纏身，走路時腳底都會磨出血，仍腳踏實地賺錢維持家計，這就是負責任的表現。慈濟人不忍心，幫他解決了租屋與治病的問題，一家三口都很感恩。
其實貧窮並不可怕，只要堅強，就會有愛心人幫助度過難關；重要的是，人心要穩定，社會自然就能安定祥和。
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