撰文/曾多聞(經典雜誌特約撰述)
攝影/劉子正(經典雜誌資深攝影)
食物串起社區連結
「兩年前，當我開始為紐約時報雜誌(The New York Times Magazine)的在地專欄書寫有關美國農民與飲食藝術的種種時，我以為我是在寫食物、創造食物的人、還有廚師背後的故事。」美食作家克莉絲汀‧穆克(Christine Muhlke)寫道：「我不知道，我其實在寫的是社區——食品製造商，消費者，美食家。」
「社區」究竟是什麼意思？我發現，農業人說的社區，是他們經由分享食物、或者對食物的興趣，而慢慢織成的一張人際網。這張網裡，有種子供應商、烘焙坊學徒、農夫市場經理、訂購蔬果的早餐店老闆。人們圍繞著食物工作，圍繞著食物生活，圍繞著食物找到同好。
食物成為培力媒介
食物社區有許多不同的形式。有些頂著食農教育的正義光環，有些以稀有的食品成為觀光勝地，還有些食物社區，小小的一片綠地承載著大大的社會責任，例如致力於難民問題的國際救援委員會(International Rescue Committee)的青年農園(Youth FarmWorks)。
計畫主持人羅比‧威爾考克斯(Robbie Wilcox)說：「農業與食物是一種媒介——這些孩子藉由耕作，與土地重新產生聯繫；藉由分享食物，與新的家園產生連結」，「這不只是種菜而已。藉由管理菜園和銷售他們自己種的蔬菜，這些孩子學會了非常實用的人際、銷售、管理技能，可以放在履歷表上，這段經歷有助他們找到好工作。」
目前有六個難民孩子在這裡耕作，分別來自剛果、宏都拉斯、墨西哥、莫三比克、南蘇丹。每逢週末，他們就在這裡擺一個小攤子，賣他們自己種的蔬果。
吃當地，吃當季
儘管「吃當地、吃當季」的觀念被宣導多時，卻始終沒有形成主流。據統計，全美農夫市集的數量，從一九九四年的一千七百七十五個，成長到二〇一四年的六千一百三十二個；而速食工業的年營業額，從一九七〇年的六十億美元，成長到二〇一〇年的一千七百億美元。連鎖速食工業的成長速度仍然超越在地小農市集。
在食物社區形成的過程中，階級是一個因素：白領知識份子可以以一隻二十五美元的代價，購買當地農場人道飼養的雞隻回家烹煮；而藍領階級，不論他們願不願意，常常只買得起一包一美元的速食店雞塊。因為食品製造的工業化、貿易談判的弔詭，不知何時，以自然方式栽種的蔬果，價格超過了以化學藥劑餵養的產品；在地小農的蔬果，不敵飄洋過海而來的傾銷。「吃當季的在地好食物」，原是理所當然的事，曾幾何時卻變成遙不可及的奢侈。
但畢竟到處都有人渴望站在土地上種自己的作物，站在廚房裡煮自己的飯食。於是一個一個的食物社區成形了，慢慢地把「吃當季的在地好食物」重新變回理所當然的事。
奧克蘭城市農園主人潔里‧赫伯倫(Jerry Hebron)，出生成長在這個社區，長大後離開社區到城裡工作，十四年前退休回鄉後大吃一驚，因為底特律瀕臨破產，很多人搬走，整個社區治安敗壞，鄰人互相猜忌。
當時這社區的地皮，跌價到每坪只要五元美金，仍然乏人問津。赫伯倫買下一塊一百坪的空地，闢了兩畦菜圃，開始種菜。收成以後，她把蔬菜分給左鄰右舍，並邀請他們一起來農園享受耕作的樂趣。
漸漸的，這兩畦菜圃變成鄰舍們週末聚集的地方。社區人士在這裡辦活動，小學老師帶孩子們來參觀。十一年後的今天，奧克蘭城市農園從當初的兩畦菜圃，擴大到現在的兩個半街區，還有一個週五農夫市場。
社區的飲食革命
站在土地上，種自己的作物；站在廚房裡，煮自己的飯食，給人一種奇異的安定感。「種食物的人、煮食物的人跟吃食物的人，彼此之間有一種互信的關係……這是食物社區的精髓。」波利多農園的主人波利多說：「當年向我父母訂購橘子的人，到現在還在繼續向我訂購橘子。」
下午四點鐘，在波利多農園摘了一整天橘子的工人們下工了，每個人都裝了一袋橘子，要帶回家給家人吃。午後的陽光把他們的影子拉得長長的，他們一邊走向停車場、一邊閒聊，談球賽，談家庭生活，談孩子在學校的表現。這是波利多從父親手中繼承的農場——還有社區。
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[Not a valid template]↑ 荳蔻烘焙坊的主廚霍福斯(右二)用當地食材設計食譜，廚房與用餐區相鄰處採用透明玻璃窗，孩子興味盎然地趴在窗前，觀看廚師料理食物的過程。
[Not a valid template]↑ 波利多家庭農園裡，正在採收柑橘的工人們。農園主人波利多經營農園超過三十年，認為農業工作最大的樂趣，就是能產生許多人與人之間的連結。
[Not a valid template]↑ 一年一度的郡博覽會，當地農家踴躍參加，孩子把自家的羊隻牽來選美。
[Not a valid template]↑ 底特律北端社區曾經只有加工食品可買，赫伯倫成立農場為鄰里提供新鮮食材。
[Not a valid template]↑ 住在洛衫磯南區的芬利(右)有感於社區不易買得新鮮食材，逕自在行人道上種植新鮮蔬果、供鄰人免費取用，因其理念受到社會肯定，成為TED演講的紅人。
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