撰文/釋證嚴
四大不調，災難偏多。四月中旬，日本與厄瓜多發生強震，遭受重災。台灣與日本距離較近，台灣的慈濟志工很快與東京志工會合，到災區膚慰人心、供應熱食。然而厄瓜多遠在南美洲，台灣難以直接救援，幸有美洲的慈濟志工一梯次一梯次接棒，持續前往關懷。
當時與厄瓜多慈濟勘災團的視訊，所見令人不忍。他們說起台灣派駐厄瓜多的代表陪同慈濟人勘災，見房屋倒榻，罹難者遺體已發出臭味，就問：「還要繼續走嗎？」志工回答：「當然要繼續。」因為幫助災民的資源有限，所以必須詳細了解災情，釐清災民的狀況是務必給予物資，或是尚可維生，分類整理好清單，再進一步規劃救災。
在駐厄瓜多辦事處代表的協助下，慈濟志工也與當地政府接洽，分享以工代賑的經驗。災區工商機能停擺，眾人失業，在緊急救濟之後若能以工代賑，儘快清理市容，可以加速復原腳步，再現生機。志工又以菲律賓為例，「海燕」颱風在獨魯萬市造成巨大災害，因為以工代賑，經濟很快復甦，令人心安定，當地官員聽了都很贊同。
決定以工代賑後，面對不知如何恢復家園，無語問蒼天的災民，志工一一走近膚慰，送上以工代賑的祝福金，一天十五美元，請他們清理災區街道。災民有祝福金可以買生活必需品，又讓街道及早恢復原貌，工商機能再現，人們回歸日常工作，就有希望了。因此，啟動以工代賑近一週，人數愈來愈多，效率也愈來愈好。
儘管災區復原順利，然而災後一個個家庭仍有說不出的苦，因為有些摯愛的人再也回不來了。於是，當志工向災民呼籲：「遭受這樣的災難，大家心裡都很難過、很疼，現在讓我們重新再來。只要身體健康，我們要打開心門，用笑容去付出，帶動內心還悶著苦的人走出來。」此時有一位法蘭克先生，眼眶含淚對志工說：「我真的笑不出來。」
原來，地震發生時，僅一步之差，建築物倒塌壓住他的妻子，妻子被救出後，卻傷重不治，在痛苦中斷了氣。他的腦海中時時浮現這一幕，怎麼笑得出來？儘管現在當志工付出，漸漸平靜了他的心，但是那一刻仍無法淡忘。
災後悲傷的故事很多，感恩慈濟志工發揮毅力，善用方法，發揮愛的力量陪伴，即使突遭餘震，猶有餘悸，仍勇猛精進，穩定自心，去擁抱膚慰，安大眾的心。期盼人人都能啟發愛心，虔誠以愛互動，共同平息災民內心的苦難。
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