單元分類： 編者的話

農曆七月半，俗稱「鬼月」，證嚴法師說應是「吉祥月」，於是吉祥月的稱呼隨著慈濟人被廣而流傳開來。以前我們稱志願工作者為「義工」，證嚴法師說「志工」含著志願，更是貼切，於是幾年間大家都改稱「志工」。以前大家說台灣是「賭博共和國」，但證嚴法師率領弟子不稍歇的無國界慈悲大愛，現在台灣儼然已是一個「大愛輸出國」。

看到直接民主制下公投表決的瑞士人，每個公民聆聽與參與投票的過程，很難去相信，這個八百萬人口的國家有四個主要的官方語：德、法、義、羅曼什(少數山區)，比對起現今的台灣更是複雜許多，但瑞士卻是全世界對民主認識最深的國家，或者可以換另一種說法：他們因為民主，而成為最會建立共識與妥協的國家。

這一、兩個月來「塑化劑」似乎成了全民話題，每個人見面多會提及吃「塑」風險，甚至關心彼此劑量是否超標？

幾乎全台又要開始實施限水計畫時，但晚來的春雨，總算讓旱象稍得舒緩！實際上不難發現這已是每年固定都會上演好幾回的劇本。雖是老生長談，但卻永遠不能解套，全世界降水量台灣名列前茅，但卻仍一直飽受缺水苦惱。

四月下旬，媒體廣為披露：證嚴法師獲《時代》雜誌選為二○一一年全球百大最具影響力人物之一。《時代》說證嚴法師既是超凡脫俗(ethereal quality)的精神領袖，也是行善效率驚人的非營利組織領導人。

證嚴法師一再悲嘆：「驚世的災難，警世的覺醒！」拜現代媒體之便，全世界各國皆能在第一時間就目睹災變，而與日本比鄰的台灣，更是惴惴不安，慶幸地因為地利，沒受到第一波海嘯的波及。

歷史交替就是如此，最近因著老友之邀，沿著湄公河搭著民船走訪了越南、柬埔寨兩國。當然，上個世紀的六、七○年代甚至到八○年代都是這兩國戰爭兵燹殺戮的黑暗時期。現在呢？統一的越南，至少全國一心，很快地從戰爭的陰影中站了起來，也學著北方的中國，在經濟面做出改革措施，逼近一億的人口，廣納外資，有著耀眼的經濟成長，如今儼然成了東南半島上一頭蓄勢待發的猛虎。

國土面積僅台灣三分之二，人口七百多萬的以色列，即便個兒袖珍迷你，卻一點也不減損其在世界的影響力。媒體上的以國是個戰火離亂、不適人居的危邦，「天然資源貧乏、國內缺乏市場」，這是以國自我介紹時絕不陌生的台詞，但逆境反而給了人民奮起的動機，撇開大屠殺歷史的陰影，「五個猶太人，六個腦袋」，以色列人以軟實力站穩了科技研發的龍頭，靈活的教育體制讓文化的傳承與創新引人側目。