撰文/葉奕緯(經典雜誌撰述)
攝影/劉子正(經典雜誌資深攝影)
夏季的酷熱高溫曬在工廠的鐵皮屋頂，司爐人頂著單坩堝窯爐噴發出的千度高溫，正將玻璃原料融化成膏狀，一旁的廠工微瞇雙眼，用中空鐵管挖出火光刺眼的玻璃膏，傳遞給口吹師傅，師傅接手鐵管，緩緩朝裡頭吹氣，玻璃膏遂膨脹成圓，接著，將鐵管上的玻璃膏放入模具中塑型，便幻化成你我家中的花器、高腳杯、圓盤。
出生竹南的徐銘宏與徐士雲兩兄弟，接手爺爺徐澄桂、父親徐文雄傳承的家族事業──國泰玻璃，與司爐人、模具師、口吹師，以及數十位廠工合作，承載這八十餘年的玻璃製造工廠。十年前，為了因應日漸式微的玻璃產業，兩兄弟將舊有工廠轉型成觀光工廠，遣散所有員工，成為台灣第一間以玻璃為主題的觀光工廠，許多如陶瓷、木製品等欲轉型的傳統工廠都前來取經。
此外，兩兄弟也年年受苗栗縣政府之邀，到各地示範口吹玻璃。數年前，更與父親研發出具遠紅外線功能的竹炭玻璃，可以促進新陳代謝，增強免疫力，並能平衡體內的酸鹼度，受到工研院認可，也博得民眾親睞。
發展至今，工廠觀光體驗帶來的收入，已經超過內、外銷玻璃品的所得，透過與民眾互動，也使越來越多人認識口吹玻璃，然而這項傳統工藝，如今正面臨無人傳承的窘境。
玻璃產業的起與落
「其實，父親幾乎從未教我如何製作玻璃，我從小就是跟著廠工、師傅一步一步學，一直到十多年前，當我同父親外出表演時，才有機會被指導口吹玻璃的技巧。」身穿灰色背心，雙臂肌肉結實的徐士雲在觀光工廠的休息室裡說道。五十來歲的他，甫完成一場口吹玻璃秀，汗水仍堆滿他的額眉。熟識的親友多半稱呼他為小徐，而哥哥徐銘宏則被稱為大徐。
我們所在的這座工廠，是爺爺徐澄桂在一九七○年買下的土地，竹南是台灣少數盛產玻璃原料「矽砂」的地區之ㄧ，甚至還產有燒窯用的天然氣，是製造玻璃的天然環境。人稱阿餅師的徐澄桂，早年在萬華賣餅維生，十四歲時，因緣際會遇見一位日本老師傅，願意教授他口吹玻璃的功夫，才開啟徐家這迢迢的玻璃吹製路。
當年阿餅師相中竹南豐富的天然資源，而決定舉家搬遷。初來乍到，阿餅師不敢冒然購地建屋，他先租賃廠房，以接單的方式來打出知名度，慢慢熟悉玻璃市場。此時他多製作玉器與玻璃藝術品，主攻內銷市場。此後，他還成為台灣首位以手工拉製日光玻璃燈管的玻璃師傅。
一九七○年，阿餅師花錢購地，興建了自己的工廠，兒子徐文雄也被找回來幫忙。適逢台灣經濟起飛，國外採購商委請父子倆設計、生產玻璃品，為打入國外市場做準備。因此兩人研發出五爪花瓶、日式插花水盤等玻藝品，銷往歐洲、美國與日本，占據公司百分之八十的營業額。
好景不常，公司面臨國際因石油危機使得天然氣、矽砂價格飆升，同時外銷訂單大幅縮減，公司因此負債百萬，周遭同業風聲鶴唳，積極轉行。
但第二代徐文雄仍咬牙苦撐，除了對國內推銷新產品如金魚缸、燈罩外，也對國外開模製造暢銷品「白菜燈」，並改以便宜的重油作為燃料，才穩定局勢。此外，每年徐文雄還到歐美參觀玻璃特展，激發更多新創意。
「一九九○年，是台灣玻璃產業的外移高峰期，因為國內市場萎縮，同業幾乎都跑去大陸投資，帶回來的消息十分驚人。」徐銘宏喝了口水，緩緩道來，「台灣人在中國畢竟是外人，有同業曾因『紅包』給的太少，被人斷水斷電；也有人被底下工頭擺了一道，中國工頭學到製作玻璃的關鍵技術後，就把旗下所有中國廠工帶走，最後同業支撐不住，只能灰頭土臉離開，還賠掉不少錢。」徐銘宏慨嘆。這也是他不願前往中國投資的原因，能在中國存活下來的台灣人畢竟是少數。
也因為當時被中國搶單，徐文雄只好縮編工廠規摸，原本聘請的六十位廠工，也減少到剩十五人；不只如此，就連過去用來大規模量產玻璃的八卦爐，也改成小型、節省燃料的單坩堝窯爐。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
[Not a valid template]↑ 邱文虎工廠的傳統八卦窯爐有八座單坩鍋，玻璃師傅用鐵管朝內挖膏製成玻璃品，一般統稱為「窯口玻璃」。
[Not a valid template]↑ 矽砂是玻璃的原料，在一千三百度的高溫下，從融成膏狀到逐漸塑造成形，製作過程中，飛濺出來的細末，在常溫下凝結成美麗的菌絲狀。
[Not a valid template]↑ 民眾在徐銘宏的引導下，一面緩緩轉動鐵管，一面朝內送氣吹製玻璃。
[Not a valid template]↑ 不同於機器打氣、加壓，師傅在高溫的工作環境下使勁鼓起腮幫子，透過吹氣使玻璃成形。
~更多詳細內容請參閱經典雜誌~
