撰文/釋證嚴
每當國際間發生天災，常希望跨出一步，走到苦難人的環境中，伸出援手。今年三、四月，祕魯、哥倫比亞、厄瓜多豪雨成災，厄瓜多因去年震災援助的因緣，很快與慈濟連線，進行勘災；不過，哥倫比亞、祕魯還沒有慈濟種子，我們苦無方法踏上那片土地關懷，聽聞他們遭逢天災，總是特別著急。
同樣在南美洲，記得十多年前，慈濟即因委內瑞拉遭逢水患而前往賑災發放，吳東賢居士委託工程師打造大型淨水設備，送至災區，每日大約為一萬人提供淨水。回憶過去，印象依然明朗；但是至今相差十多年，社會情況有所變化。
委內瑞拉長年依賴石油外銷，向外進口民生物品；然而近年國際油價下跌，讓經濟雪上加霜，物資短缺，全國已經有很多人處於飢餓中。就如麵粉有限，政府限制麵包店少做甜點，做有飽足感的麵包就好；貨幣貶值，民眾即使有錢購物，也必須排隊許久，甚至需要警察維持秩序。這樣的環境下，有一位女強人吳冉云，默默付出自己的力量。
吳師姊在美國接觸了慈濟，發心立願在委內瑞拉做慈濟。開始時，她前往貧民區訪視，親眼看到窮困人的苦，不忍的悲心油然而起，於是選擇救濟貧病交加的家庭。隨著救助的個案慢慢增加，她進而用奶粉空罐做儲錢筒，推廣「竹筒歲月」的理念，讓大家了解慈濟志業在全球如何做。有一位富人，將她的善行看在眼裡，很是佩服，後來主動提出願意捐款給慈濟，這是以誠之情誼教富濟貧。
吳師姊同時積極帶動人們行善，華人商店落實環保，將店中資源回收物匯集後賣出，點滴所得用來幫助苦難；雖然中途有人心生疑慮離開，但她仍堅持不懈。漸漸地，當地群眾也願意跟隨她去訪視孤苦，因為愈做愈感動，所以目前也有一、二十位志工和她一起投入慈濟志業。
有一段時間，物資日漸缺乏，政府嚴格限制囤積，規定物資今天進貨，今天就要出清。當地慈濟人唯有趕緊集合志工，一天之內購入物資，當日即發放給長期救濟的人，實在難為了他們。儘管經濟持續惡化，苦難人年年增加；吳師姊自己的生意也是慘淡經營，還曾被人搶劫，面臨種種困難，她仍堅持行善，實在令人讚歎。
修行、學佛法，要寫或說並不困難，真正身體力行，才不簡單；能在濁惡混亂的世局中堅定使命，在困苦中堅持付出，更令人敬佩。總而言之，處處有困難，但處處有溫暖，還是希望愛的能量能夠多凝聚，世間多一些愛心人，多一些善良的人。
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