撰文．圖片/Lucas Santucci/ LightMediation
北極是一個迷人的世界，然而冰川正在消失當中，此外，全球氣候專家也肯定了這項言論：某些生活在當地的物種面臨了絕種的威脅。這些物種當中，甚至有許多從來都沒有被列入名錄之中。
由於極地世界無法抗拒的吸引力，以及這些令人不安的言論，讓吉斯藍．巴杜(Ghislain Bardout)和艾曼紐．蓓麗耶(Emmanuelle Perié)決定策畫名為「極地之下II」的極地長征，朝著北極和格陵蘭西北岸的方向，沿著他們二○一○年春天就在北冰洋的心臟地帶安排過的相同航線，進行一場為期二十二個月的大膽探險，發掘隱藏在浮冰下方的面貌。
他們以潛水的方式探索北極圈、格陵蘭北部和西海岸之間的區域，以及探索海面和一百公尺深處之間的水底世界。這次，吉斯藍的小兒子羅賓也加入了這趟旅程。
從來沒有人嘗試在極地這麼深的地方潛水過。為了可以這麼做，吉斯藍和他的拍檔馬丁．莫雷(Martin Mellet)都身穿密閉式潛水衣，並配備了「循環呼吸器」以幫助潛水員大幅提升他們的自主性，以及提高減壓效率。由於其內含氧氣、氮氣和氦氣這三種氣體的混合物，因此也可以消除被稱為「深海麻醉」的昏迷現象。
探索科學新知
二○一四年一月，長征隊出發前往格陵蘭。他們召集了一百名隊員與合作人員，以及超過八十家合作廠商和研究單位。許多學校都密切關注極地之下的探險，這不僅對年輕族群來說是培養環境意識的絕佳媒介，對於大人來說也是如此。這趟長征獲得法國國民教育部與法國高等教育暨研究部的官方支持。
這趟探險是個獨特的機會，可以建立起多項科學合作，像是對極端地區潛水員的生理機能進行了解、研究海冰、觀察格陵蘭鯊(Somniosus microcephalus)，或者追蹤如同環境哨兵的雙殼軟體動物。對科學家而言，這更是一個特殊的機會，可以採取樣本、建立海面與深海生物活動的關係、研究極地重要的緯度梯度(從北緯六十度到北緯八十度)，這些全都受惠於專業的後勤基礎。這些研究將成為極地之下影像的強力後盾。
在這個「極地之下」計畫的續篇中，這兩位探險家選擇探索各種形式的冰，包括沿岸浮冰、大型浮冰、各種規模的冰山、冰川面貌、結冰的峽灣，甚至還有大陸棚。正式目標是什麼？就是以不同的方式探索北極，在文明世界的邊緣進行研究與大量的田野調查，並潛水到人類所能到達的最深處。潛得愈深就愈會遇見令人驚奇和鮮為人知的動物群，包括鯨魚類、環斑海豹、北極熊和其它生活在北極的生物。極地之下是一場兼具教育和科學性質、創新且人力可為的長征，為世人帶來獨一無二的影像，特別是讓眾人對最偏遠又是地球上最荒涼的遼闊冰區，建立起更多科學知識。
海上與海下的生活
波濤洶湧的大海、暈船、刺骨的低溫、壯觀的風景和與動物的相遇，當二○一四至二○一五年，「極地之下」長征進行第一階段期間，待在「疑問號」上肯定是令人難受的；疑問號是一艘鋁製的堅固縱帆船，製造目的是為了在世界上所有的海域中航行。
二○一四年一月從布列塔尼(Bretagne)出發後，探險家們必須待在冰島的雷克雅維克(Reykjavik)整整一個月等候適當天氣，才能重返艾曼紐口中那個「寒冷、陰暗和神祕的」格陵蘭南部，最後再抵達首府努克(Nuuk)。整整五個月，疑問號沿著格陵蘭的西海岸北上，然後抵達北緯八十度二十三分的內爾斯(Nares)海峽。中途曾多次停下來，有很多機會藉由潛水來觀察浮冰、冰山或動物群，如露脊鯨和大鬚鯨、環斑海豹與同科的髯海豹。
週復一週，探險家們累積了許多經驗，他們逐漸增加泡在冰水中的時間，或沿著第斯科(Disko)灣的巨大冰山、或增加他們的氦氣混合物以潛到更深的地方。利用循環呼吸器潛水，約莫三個月之後，他們已能抵達海面下九十公尺深；四個月後，他們可到達一百公尺深處，最後在二○一四年八月抵達一百一十二公尺。進展雖慢但很謹慎，這是身為潛水員的長征隊隊長吉斯藍極力堅持：「我們確實可以潛得更深、更快，但我們的目的不是為了創紀錄，而是證明極地深海潛水技術的成熟度。而且今天我們可以說，我們接受了挑戰，並且沒有發生意外。明天我們將會回到北極深海一百公尺處，可能更淺、可能更深，但是肯定會有冰帽和冰山居高臨下，就像是不動如山的巨人一樣。」
這就是他們冒險之旅的核心精神，即膽大心細與心情愉悅地探索北極和那裡的海底動物群。這是這些探險家的特徵，他們不但嚴謹出了名，同時也十分友善熱情，「極地之下」這趟長征每天的生活都如同一個家庭。這是吉斯藍心滿意足的原因，儘管田野工作受到重重限制，但是他對於現場所產生的化學作用深感驕傲：「長征是一件不凡的事，也相當困難，這一次也不例外，但我認為它最大的成就，是船上每晚都會傳出嬉笑聲。」
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[Not a valid template]↑ 整個極地探索工作長達一年半，嚴酷環境挑戰參與者身心。
[Not a valid template]↑ 某個豔陽天，疑問號準備往北航行，卻被途中的大塊冰擋下。探險家在旅程中探索各種形式的冰，以及生活在北極的生物，兼具科學和教育性。
[Not a valid template]↑ 這支十二人的探險隊生活在四十五平方公尺的疑問號上，如同一個海上公寓，大家必須嚴守團體紀律以維持生活和諧。
[Not a valid template]↑ 透明的櫛水母正舞動身軀。由於極地令人無法抗拒的吸引力，以及欲找尋氣候變遷對生態的影響，探險家踏上長征之路。
[Not a valid template]↑ 由多學科背景組成的研究團隊，在水面下採集各種樣本，經保存後會交給學術研究單位，有助於人們更認識浮冰和氣候變遷。
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