撰文/釋證嚴
世事無常，人生幾何，生命有多長呢？不久前，樂生療養院的林葉往生了。不知道大家記得她嗎？
林葉因為罹患痲瘋病，十六歲住進樂生療養院。從前人們缺乏醫學知識，對痲瘋病人總是退避三舍，不敢同住，他們身心經歷的痛苦，可想而知。
雖然受病苦折磨，但林葉總是開朗、善良，富有愛心。她義務替人照顧孩子，帶過的幾十個孩子，都視她如親生母親；雖然自己沒有結婚生子，卻得以享受三代同堂、承歡膝下之樂。
與慈濟接觸後，因為志工的陪伴、邀請，她漸漸不為痲瘋病的外表障礙束縛，反而帶著亮麗的心，與人分享自己的生命故事；心轉相轉，看來也愈顯莊嚴。回顧她這一生，人人愛她，是因為她先愛人人，主動親近人群，不少人因她而改變了人生。
記得一九七八年，第一次與幾位慈濟委員探訪林葉所住的樂生院，見環境清苦，重症者行動不便，很是不忍；我們集思廣益，協助改善環境，並提供看護、伙食津貼，讓輕度病患可以幫忙照料重度病患。起初，樂生院友以為慈濟是財團，經費充足；後來從《慈濟》月刊與廣播中得知善款來自五元、十元點滴匯聚，因為不忍我們勸募艱辛，院友金義楨居士即希望停止補助。
慈濟籌建醫院時，另一位院友宋金緣老菩薩，知道我們「福田一方邀天下善士，心蓮萬蕊造慈濟世界」的理念，又不捨慈濟建院艱辛，便向金居士提議推動「賣心蓮、買心蓮」，募心募款。
宋老菩薩雙目失明、手腳不便，為了慈善仍撐起柺杖，在院區募心蓮；有的院友經濟能力有限，她也很有智慧地鼓勵二、三人共買一朵，同耕福田。曾經，他們以病殘的肢體，夾抱著一磚一瓦上山，興建起共修的棲蓮精舍；當時，又以同樣的刻苦精神，幫助慈濟建醫院。
有段時間我若前往台北，就會到樂生院看一看。有次聽聞院友感嘆：「我們這地方像動物園，被人隔離開來。」我說：「你們不是被隔離，是世間的汙濁不會進入這方淨土。大家的心如此清淨，所以這是一塊超越天堂的淨土。」他們在苦難環境中克服病苦，還能疼惜毫無血緣關係的眾生，發心立願行善，真的是難行能行。
許多年過去，樂生院友逐漸凋零，如今，又聽聞林葉往生，實在令人不捨。不過，菩薩示現病相，也是度人的因緣；他們今生承受很多苦，卻能與眾人廣結善緣，相信也祝福他們來生會有健康的身體，帶著清淨的善念，乘願再來人間，續行度眾的菩薩道。
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