撰文/釋證嚴
一念心慈，萬物和諧平安；一念心惡，眾生苦難不斷。只是人心常因環境影響而瞬息萬變，難以恆持慈悲善念。我們若能讓心安住，凝聚每個人的善念，彼此尊重互愛，自然能愛護天下眾生，令世間祥和。
古德云：「欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」，人類為了滿足口腹之欲，在狹小範圍內圈養家禽家畜；屠宰時，任牠們發出淒厲叫聲。一旦發生與禽畜相關的傳染病，便又大量撲殺，實在殘酷。
眾生皆有情，善待動物，彼此也能培養深厚感情。曾看過一則報導：英國有一位動物保育人士，從小就讓自己的小女兒和兩隻黑猩猩玩在一起，後來將黑猩猩放回雨林。多年後，這位保育人士帶著長大的女兒，到雨林尋找當年的老朋友；原本父女倆不抱太大期望，只在雨林外圍輕輕呼喚猩猩的名字，不料，兩位老友竟現身，緩緩靠近，其中一隻還親熱地與女兒擁抱，場面溫馨感人。動物和人一樣，都有真摯感情，我們怎忍心傷害、甚至食用牠們呢？
大陸也曾流傳一則故事，過去有位官少爺，某日在路上閒逛，讓算命師卜了一卦。算命師說：「你雖然很有福氣，生於官宦之家，卻只有十八歲的壽命。」官少爺心想：「還剩一年多，我就滿十八歲了，若果真如此，剩餘的人生還能做些什麼？」對此耿耿於懷。
不久後，他的父親調任他縣，當地人為歡迎新官上任，大開宴席，其中有道菜叫「玉箸羹」，官少爺相當好奇，便詢問此道菜的做法。廚師說：「這道菜相當費工，首先要將燒得通紅的鐵筷子，插入已生小犢的母牛乳房上，讓乳汁沿鐵筷流出，凝結在筷子上，再一一剝下，差不多要八頭牛才能做好一盤菜呢！」
官少爺聽了十分不忍，沒想到為了吃這道菜，竟要讓牛受如此酷刑；吃的人卻渾然不知箇中殘忍。於是，他請求父親即刻下令，全縣禁止烹煮這道菜，及時救了這八頭牛，而「玉箸羹」也不曾再出現在宴席餐桌上。
事後，官少爺夢見八頭牛磕頭感恩，同時有一位莊嚴的天人對他說：「你本來只有十八年壽命，因為好生之德，增加八十年陽壽。」從此，這位官少爺恆持慈悲心，行善護生，享壽九十多歲，無疾而終。
惻隱之心人皆有之，實在不應該為貪求欲望，而昧於良知，殘害生靈。天地如一大宅，萬物猶如兄弟姊妹一般，我們若能以慈悲平等對待眾生，讓動物自由自在生活，各安天命，和樂相處共生息，這不是很美好嗎？
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