撰文/釋證嚴
二○○四年了，猶記不久前才說要跨世紀而已，不知不覺已跨過世紀第四年了。時光匆匆，真的要把握當下，恆持剎那。
回顧去年，天下災難頻仍、人禍肆虐，但仍看見全球慈濟人秉持一貫「慈悲喜捨」的精神，膚慰傷痛、陪伴孤寂。
從年初的美伊戰事，緊接著爆發了SARS疫情；年中大陸不斷傳出嚴重的水災，我們都一一關懷付出；而後美、加紛傳森林大火，兩地慈濟人一樣馬不停蹄地四處勘災、發放，協助災民度過難關。其實，全世界各個角落，都還有說不盡的溫馨慈濟事。
慈濟在台灣發祥，從三十八年前迄今，慈善工作已走向國際化，只要哪裏有災難，慈濟人總是跑在前面深入災區，一直陪伴到最後。
我常說，一個人做不了多少事，必須匯集眾人的力量、共同一念心，這股力量才會大。所以，最重要的是大家合心、和氣、互愛、協力，為社會、為大地、天下一起去付出，才能讓世間無災無難。
「合心、和氣、互愛、協力」，就像一棵枝繁葉茂的大樹；大樹能夠茂盛成長，來自於各個部位發揮其功能──樹根深入地下，吸收土壤中的養分和水分；樹幹輸送營養、支撐整棵樹的成長；樹枝將葉子伸展到接近陽光的地方；樹葉可行光合作用、納垢吐新，再藉由枝幹將汲取的養分往下輸送。
不僅一個團體是如此，社會不也是這樣嗎？雖然每個人有不同的功能，因為同樣生活在這個社會上，彼此如同根生。所以「合心」是樹根、「和氣」是樹幹、「互愛」是樹椏、「協力」是枝葉，一棵大樹要上下貫通才能茂盛、庇蔭眾生，社會也需人人合心、和氣、互愛、協力，才能祥和安定。
三十多年來，我們在臺灣一步一腳印地發展，更將愛的種子撒播到世界各地，這些菩提樹正一棵一棵地成長、茁壯，帶給人類幸福的庇蔭。
很感恩全球慈濟人，新春之際，除了祝福大家，更期待眾人都能同心同志願，走在菩薩道上，遍撒愛的種子，努力耕耘，開創一片片清涼的菩提林，造福人間。
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