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玄奘筆下約建於五世紀的梵衍那國大佛像，兩年前遭阿富汗塔里班政權炸毀，僅留空佛龕。翌年該政權垮台，阿富汗二十三年的戰爭終告一段落，阿富汗人盼到了希望。

SARS風暴蓆襲捲全台，人口密度最高的台北市首當其衝，擁擠的捷運車站裏更是人人自危。以口罩蒙面的人群，使得這個城市的疏離感倍增。病毒不僅威脅著人類的身體健康，也考驗著整個社會的人心與智慧。

長江進入瞿塘峽後，江面驟然縮窄，兩岸高山連綿，絕壁處處，雲霧與日月交相輝映，氣象萬千。三峽不僅是地質史的一條地縫，自古以來，它是神話的三峽、詩賦的三峽，和被遺址遺物堆砌而成的三峽。今年六月，三峽大壩蓄水的時刻到來，上升的水面將淹沒過去以及千百年來我們已知的歷史，而我們尚不可知的一切，也從這刻開始發生。

曾經是阿曼舊都的尼日瓦市，當年為國家的宗教中樞，嚴格執行伊斯蘭律法，如今，雖已邁入現代化之列，但仍是阿曼宗教色彩最為濃厚的地方。在其附近的古蘭經學校裏，只要年滿七歲的孩童，都要在假日時前來誦讀《古蘭經》，確實遵守教規，親身體驗伊斯蘭律法。

居住在清水江兩岸的施洞寨河邊苗，會在每年農曆 三月舉行未婚男女挑情侶的姐妹節活動，適婚年齡的苗族姑娘們則會披錦著繡、穿戴銀裝，圍成一圈婆娑起舞。十多年來，深入被蒙上神秘色彩的苗疆，作者嘗試為苗人與外界建立一座橋樑，以增進世人對異文化的尊重與認識。

在烏茲別克的布哈拉古城裏，新郎伊斯瑪托夫花了不少錢來舉辦這場盛大的傳統婚禮。這對新人站在白淨的新棉被上，接受親朋好友的祝福 ，喜氣洋洋的紅布簾只有在賀客來臨時才能被掀起，新人鞠躬答禮後，紅布簾再度密不透風地被放下。

這是廣西壯族廖少元、侯季娟夫婦的合照。他倆年輕時經常鬥嘴吵架，甚至一度長達兩年未與對方說話，如今夫妻倆上了歲數，感情越來越融洽，回首往事，對於過去那些吃苦窮酸日子感到害怕。對那個時代的中國人來說，這對夫婦大半輩子所過的艱苦生活，具有普遍的代表性，在平凡而堅定的容顏後面，我們讀到了大時代的風雲變幻，與一個個或坎坷豐富、或平凡單調的人生。

住在北賽浦路斯穆拉塔加鎮的西姆塔什，是七十年代初，希裔武裝激進暴力活動中的倖存者。第二任妻子和五歲的獨子，是他現在生活的支柱，但喪生於衝突中的前任妻子和五個孩子的黑白照片，則成了家中最重要的擺設與紀念。